В феврале 1944 года на Лубянке было проведено экстренное совещание[31]. В его работе приняли участие шесть человек. Пятеро — самые засекреченные работники советских специальных служб — Главного разведывательного управления и Первого главного управления НКВД, занимавшегося ведением внешней разведки. Совещание было собрано по указанию наркома внутренних дел Л. П. Берии. Не исключено, что это совещание проходило по личному указанию И. В. Сталина. Вопросы, которые предстояло обсудить в тот день на Лубянке, без ведома И. В. Сталина решаться не могли.

Руководил работой совещания Л. П. Берия. Это придавало секретной встрече особый характер.

Кого же Берия пригласил в свой кабинет в феврале 1944 года? Какие обстоятельства заставили провести такое совещание?

На совещание прибыли руководители советской военной разведки и НКВД: начальник Главного разведывательного управления генерал-лейтенант И. И. Ильичев и заместитель начальника 1-го управления ГРУ полковник М. А. Мильштейн[32].

От НКВД на совещание прибыли начальник 1-го Главного управления П. М. Фитин, ответственные работники внешней разведки НКВД Г. Д. Овакимян и П. А. Судоплатов.

Совещание на Лубянке было посвящено деятельности советских разведок по добыванию атомных секретов в Великобритании и США. В НКВД специалистом в этой области был Г. Д. Овакимян, в ГРУ работой резидентур в США руководил М. А. Мильштейн.

Протокол совещания (если такой существовал) до сих пор не рассекречен. Однако известны обстоятельства, которые послужили причиной для созыва этого совещания. Они были связаны с деятельностью в США резидента советской военной разведки Артура Адамса, известного в ГРУ под псевдонимом «Ахилл».

21 января 1944 года «Ахилл», действовавший в Нью-Йорке, провел встречу со своим источником. Фамилия этого источника до сих пор не рассекречена. Он имел в ГРУ псевдоним «Эскулап».

Во время встречи «Эскулап» сообщил «Ахиллу», что у него есть хороший знакомый в секретной лаборатории, занимающейся разработкой нового оружия. Сообщение «Эскулапа» заинтересовало «Ахилла».

«Эскулап» рассказал о своем друге, назвал его имя и фамилию, место работы и кратко охарактеризовал проблемы, с которым этот ученый был связан в своей научной деятельности. Речь шла о создании урановой бомбы. Разведчик попросил познакомить его с ученым.

22 января 1944 года «Ахилл» сообщил в Центр о встрече с «Эскулапом» и его предложении. Одновременно «Ахилл» направил в Центр все, что ему удалось узнать об ученом и месте его работы. Это делалось по двум причинам.

Первая причина состояла в том, что «Ахилл» и другие разведчики всегда докладывали в Центр об установлении новых знакомств с иностранцами. Центр, используя свои возможности, проверял данные на каждого нового человека, определял, не является ли он сотрудником контрразведки или провокатором. После проверки Центр сообщал разведчику свое решение, которое, в случае положительных результатов проверки, разрешало разведчику продолжать контакты с новым знакомым.

Вторая причина состояла в том, что военная разведка по существовавшим в те годы правилам взаимодействовала с внешней разведкой НКВД. ГРУ сообщало в 1-е Главное управление о контактах своих разведчиков с иностранцами, которых планировалось привлечь к сотрудничеству. Координация действий позволяла двум разведывательным службам избегать случайных переплетений при вербовке Ценных источников.