Правда, очень скоро она перестала быть тайной. Первыми это заметили веры. На четвертый день после покушения, когда я вошла в столовую, они очень странно начали принюхиваться, со свистом втягивая воздух. А потом Брейн сказал:

— Поздравляю с прибавлением.

У меня моментально покраснели щеки, и забегал взгляд, Айренир изумленно приподнял брови, Эрионар нахмурился, внимательно изучая мою ауру. Ну да, не сказала. Не хотела волновать. Я же знаю, как здесь относятся к детям.

Дети были очень редким даром и считались благословением. Проживая почти тысячу лет, дроу практически не могли иметь детей естественным путем. Темная магия не давала развиваться плоду. Поэтому приглашались целители из светлых, которые на протяжении всей беременности подпитывали плод жизненной силой. У мрачных и суровых дроу сложилась трогательная традиция. Стоило женщине узнать о своем положении, как ее ребенок тут же признавался действительно существующим и полноправным членом семьи. И еще. Они считали возраст не со дня рождения, а от дня обнаружения плода.

— Да, похоже, вас можно поздравить, — ровным тоном сообщил асур, и как ни в чем не бывало сел за стол.

Айренир отодвинул мне стул и, склонившись, шепнул на ушко:

— Интриганка.

Я тут же изобразила честный-пречестный взгляд. Мол, я ж хотела как лучше. Не волновать.

Покушение отошло на второй план. Теперь забота обо мне стала идеей фикс для моих мужчин.

Проходила неделя за неделей. Герцог будто испарился вместе со своей дочерью, а маг томился в асурских застенках, дожидаясь суда. На такой громкий процесс, как покушение Повелителя, собирались уполномоченные представители от всех кланов и родов, принесших ему вассальную клятву.

Мне предстояло наконец-то увидеть все многообразие местных народов: шесть кошачьих племен, два медвежьих и три волчих. До этого я видела только львов. Плюс официальная дипмиссия от дроу. Мне уже сообщили, что в ней будет мой учитель магистр Гарвейн.

Прибудут эльфы, так как это их соплеменника судят. А поскольку жертвой стал сын самого Владыки, то на процессе собирались присутствовать и представители других Повелителей: Воды, Земли, Камня, Железа, Воздуха и Огня. Сами Повелители, как оказалось, заложники собственной силы. Они не могут покинуть свои земли без боязни ослабить границы. Лишь постоянное присутствие Повелителя является гарантом безопасности для его подданных. Теперь я поняла, почему Эрионар очень редко отлучался из замка Молний: здесь был тот энергетический узел, который усиливал магию асура и помогал транслировать ее в окружающее пространство.

На четвертой неделе беременности я впервые услышала своего ребенка. Похоже, что крошечное существо, живущее во мне, уже обзавелось зачатками мозга и начало без передышки фонить слабыми эмпатическими волнами.

И это почувствовали все. Волны были нечеткие, трудно улавливаемые и несли самую примитивную информацию: есть, пить, спать, бодрствовать. Но постепенно картинки становились четче, и я поняла, что могу общаться с малышом с помощью простых мыслеобразов. И испытала настоящий шок, когда ребенок мне ответил!