— А это значит, что он истощим, — сказала мисс Кукушка.

— Конечно, — добавил Миллард. — Следовательно, он не совсем тот бог, за которого себя выдает.

Мисс Сапсан поморщилась.

— Не радуйтесь пока. Мой брат только что воскрес. Думаю, он все еще набирается сил. — Она взглянула на нашу гостью, глаза которой с каждой секундой расширялись. — Спасибо, Ферн, это было очень полезно. Вернон, проследи, чтобы она благополучно добралась до своей спальни.

— Рада познакомиться, — сказала Ферн, приседая в реверансе, когда один из охранников проводил ее.

Как только дверь закрылась, Гораций вскочил со стула и потянул мисс Сапсан за рукав.

— Вы что-то говорили? О том, чтобы сделать Акр непроницаемым?

Мисс Сапсан проводила его до кресла и усадила.

— Нам понадобится на три имбрины больше, чем у нас здесь. Всего двенадцать.

— Они у нас будут, — сказала мисс Королек. — Я точно знаю, что мисс Свиристель и мисс Трупиал бросают свои петли, чтобы привести сюда своих подопечных. Безопасность в количестве, знаете ли. Поднимите разводной мост.

— А сегодня я вызову мисс Крохаль из Мозамбика, — сказала мисс Кукушка. — Она внештатная, и ей не о чем беспокоиться.

— Если это возможно, — предупредила мисс Королек. — Это непроверенная техника. Во всяком случае, непроверенная на такой большой площади, как целая петля.

— В чем дело? — я сказал.

— Это что-то вроде защитной паутины, которая оплетает петлю, — объяснила мисс Сапсан. — Мы называем это «Одеялом».

— Как скоро вы сможете его создать? — спросил Гораций.

— Как только прибудут остальные три имбрины, — ответила мисс Кукушка.

— А как насчет Пенпетлекона? — спросил Миллард. — Его придется отключить, не так ли? Это как сотня задних дверей в это место.

— Он прав, — сказала мисс Сапсан. — Это ужасная уязвимость.

— Закрой сейчас же! — воскликнул Гораций, но тут же смутился. — Но тогда мы застрянем здесь… в осаде, без пути к отступлению.

— Мы не можем его выключить, — сказала мисс Королек, не сводя глаз с мисс Сапсан.

— И не раньше, чем прибудут наши три имбрины, — ответила мисс Сапсан.

— А они? — спросила Эмма.

— Вы ничего не забыли? — сказала Нур имбринам. — А как насчет пророчества? А как насчет остальных шести?

— Я так рада, что вы упомянули об этом, — сказала мисс Королек, повернувшись к Нур с едва заметной улыбкой. — Это как раз те, о ком я говорила, — раздался стук в дверь.

— Кто теперь? — Мисс Сапсан вздохнула.

Это были мисс Зарянка с двумя стажерами, один охранник, и старая имбрина вкатился в комнату вместе с Франческой и Сигрид.

— Вы отлично рассчитали время, — сказала мисс Королек. — Мы как раз обсуждали пророчество. Или собирались.

— Есть что-то новое? — нетерпеливо спросил Гораций.

— Прежде всего, — сказала мисс Зарянка, поворачиваясь ко мне и Нур. — Как вы оба держитесь?

Она смотрела только на Нур, хотя Нур быстро взглянул на меня, прежде чем ответить:

— Вы только что приехали, и тут разыгралась такая драма, большая часть которой была направлена на вас, — сказала она с жалостью. — К сожалению, не похоже, что это изменится в ближайшее время.

— Спасибо, что беспокоитесь обо мне, но это не обязательно, — сказала Нур. — Это моя вина, что все это происходит, и я собираюсь все исправить. Просто… скажи мне, как.