Осколок льда, казалось, пронзил мое сердце. Эта мысль была ужасающей, но и странно волнующей.

— Достаточно сильной, чтобы убить твоего брата?

— Достаточно сильной, чтобы защитить тех, кто может.

— Осталась только Нур, — сказал я. — Джулиус не может даже стоять, и никто не может сказать Нур, что она должна делать!

Бентам застонал. Он цеплялся за оконную раму, и какая-то невидимая сила тянула его прочь.

— Его свет, должно быть, иссяк, — выдавил он. — Осушить до осадка!

— Но как? Другие пытались, и они все…

И вдруг его оборвало. Я стукнул кулаком в окно.

— Вернись! — в отчаянии бормотал я. — Ты должен мне сказать. Мне нужно знать.

Затем, так же внезапно, как и исчез, он отлетел назад, ударившись лицом о стекло. Он говорил, выпучив глаза, и каждое слово давалось ему с трудом.

— Тот, кто хочет… убить его, — сказал он, поморщившись, — тот и… узнает.

— Что ты хочешь этим сказать? — крикнул я.

Прежде чем он успел ответить, его снова прервало, а затем его тело, или образ его тела, рассыпался снопом голубых искр. И он исчез.

Я, спотыкаясь, вышел из туалета и стала искать Нима в коридоре, боясь, что он все слышал, но он исчез. В любом случае, беспокоиться о нем было некогда.

Я попытался сосредоточиться. Мои мысли были в полном беспорядке. Во-первых, мне нужно было получить ключ от Библиотеки, хотя бы для того, чтобы он не попал в чужие руки. Тогда я найду Нур и расскажу ей, что сказал Бентам — о ней, а не обо мне. У меня не было намерения пить какие-либо сосуды с душами или превращаться из-за них… во что-то.

Если, конечно, у меня не было другого выбора. Но сейчас я не мог думать об этом.

Я побежал к проходу, где в последний раз видел стеклянную коробку, о которой говорил Бентам. Она была именно там, где я его помнил. Я пинком открыл хлипкий замок. Легкая коричневая дымка с шипением вырвалась из коробки. Я затаил дыхание и ощупывал его изнутри, пока моя рука не наткнулась на что-то, что я мог чувствовать, но не видеть. На ощупь я понял, что это: большой ключ.

Я сунул его в карман, подбежал к двери и начал спускаться. К моему удивлению, лестница была полна людей. Все они направлялись в верхний коридор Пенпетлекона.

Бронвин словила меня. У нее перехватило дыхание.

— Джейкоб, я искала тебя! Имбрины и Харон заставили Пенпетлекон заработать раньше, чем ожидалось. Мы уезжаем через десять минут!

Я уже собрался спросить, к чему такая спешка, когда увидел, что имбрины-студентки несут мисс Зарянку вверх по лестнице. Ее глаза остекленели, и она изо всех сил старалась держать голову высоко. Если она потеряет сознание, уснет или, не дай Бог, умрет, «одеяло» испарится.

— Подожди, что? — я снова посмотрел на Бронвин. Она что-то сказала, и я пропустил это мимо ушей.

— Я сказала, что мы все еще ищем Нур. Она была с тобой наверху?

— Нет, — сказал я, чувствуя, как в груди завязывается тугой узел.

— Кто-нибудь видел Нур? — крикнула Эмма, взбегая по ступенькам позади нее.

— Кто-нибудь проверял кухню? — сказал Енох, хромая вверх по лестнице с помощью Франчески. — Может быть, она отправилась на ночную охоту за едой.