-Доктор не разрешает, а? - заговорил Джозеф.

- Я сам бросил курить.

- Меня на это не хватит. Когда-то я пытался. Мне нравятся эти сигареты. Я покупаю их оптом в городе. Их доставляют сюда контрабандой.

- Для этого надо еще выбраться туда.

- Вам не о чем жалеть. Гнусная дыра.

- Вы можете ездить и дальше. На машине это пустяк.

- Не могу, доктор мне не позволяет. Мы все время должны находиться на месте.

- А он сам выезжает?

- Когда-то навещал родных - недалеко отсюда, километрах в пятидесяти. А сейчас и он не выбирается.

- Почему?

- Не знаю. Говорят, он развелся с женой,

- В самом деле?

-Со мной он не слишком откровенен, - Джозеф взял поднос.

- А вам еще не надоело?

- Может быть, самую малость. Но работа хорошая. Где-то же надо работать.

- Вы здесь сильно заняты?

- Я все делаю. Вы сами видите.

- У вас самые разные обязанности. Ведь институт - это почти фабрика, по крайней мере судя по количеству потребляемой энергии.

- Не стоит преувеличивать. Все обходится дистанционным управлением и передачей информации. Да и мощности здесь не такие большие. Кроме того, проверять специальную аппаратуру приезжают со стороны.

- Я хотел бы когда-нибудь увидеть эту вашу аппаратуру.

- К сожалению, это невозможно. На этот счет у нас очень строгие указания. В случае какой-нибудь аварии большую часть экспериментов приходится повторять. Не говоря уже о биологическом материале, которым здесь дорожат. Конечно, у нас есть предохранители.

- Собственное аварийное питание?

- Да.

- Понятно. При малых мощностях это самый простой выход.

Джозеф внимательно посмотрел на Мольнара.

- Мне говорили, что вы невролог.

- Разное говорят, но моя специальность гораздо ближе к вашей, чем вам кажется, - сказал Мольнар, не следя за тем, что говорит. Он уже думал о чем-то другом, о небольшой мощности, потребляемой институтом, и пришел к выводу, что один из них - Эгберг или Джозеф- говорит неправду. "Я выясню это", - решил Мольнар, уже зная, как добьется своего. Он даже не заметил, как Джозеф вышел.

На следующий день Мольнар встретил Маг в саду.

Он увидел, как она шла по аллейке к дому.

- Маг... У вас найдется немного времени? - позвал Мольнар.

Она остановилась в нерешительности.

- Одну минуту... - Он подошел к ней.

- Мне нужно быть в секретариате, - сказала она неуверенно.

- А может быть, вам неудобно разговаривать со мной здесь?

- Нет, почему же.

- Мне казалось, что мы сейчас редко встречаемся.

- У меня здесь много обязанностей.

- Я не задержу вас. Мне хочется знать одну вещь. Вы сами, лично, ощущали на себе последствия исчезновения поля?

- Я нет, но Бертольд...

- Оставим в покое Бертольда. Вы сами никогда не чувствовали головокружения в частично экранированных помещениях или чего-нибудь в этом же роде?

- Нет. Почему вы спрашиваете?

Мольнар с минуту молчал.

- Я скажу вам, - решился он наконец. - Я подозреваю, что этого поля вообще нет.

- Как это?

- Просто нет - и все. Точнее, оно существует только в воображении вашем и других объектов фермы, как вы говорите. Это превосходная в своей простоте идея Эгберга.