– Прежде, чем я начну рассказывать, – помешав напиток и дождавшись, пока официантка отойдёт, начал я, – можете мне сказать, чего вы хотели бы достичь в своей жизни?

Какие лица! Рона “зависла”, не донеся печенье до рта, а Маша, к счастью, успела поставить кружку на стол – иначе бы точно разлила.

– Я объясню, почему задал этот вопрос, – наглядевшись, с улыбкой пояснил я. – Просто то, чего я собираюсь добиваться в будущем, напрямую зависит не только от меня, но и от вас. От ваших желаний, если точнее.

Чёрт, в такой момент – и нет под рукой телефона! Подобные фотографии нужно сохранять на будущее и демонстрировать спустя много лет… гм. А у меня в голове, оказывается, тоже есть… интересные мысли о будущем.

– Я примерно представляю, чего хочу я, и теперь мне нужно убедиться, что наши желания совпадают, – улыбаться больше не тянуло.

Ммм, божественный напиток… Я не спеша отпивал по глотку, давая время спутницам действительно подумать над ответом. Жить одним днём – это, конечно, проще всего, вот только такая жизнь и не приведёт ни к чему. И в один “прекрасный” момент обнаружишь себя старой развалиной у разбитого корыта – а жизни словно и не было. И это не только карьеры касается: на Земле я более-менее успешно её делал. Вот “обнаружить”, что тебе почти сороковник, а семьи как не было, так и нет – это было… неприятно. Конечно, там у меня ещё были неплохие шансы всё исправить. Но “неожиданное открытие” о том, что время-то идёт, а я – внезапно – отнюдь не молодею… Короче, раз уж повезло стать попаданцем – второй раз на эти грабли лучше не наступать. Да что там говорить – не стоило наступать и в первый. Совсем не стоило.

Я исподволь наблюдал за своими девушками, и не пропустил тот момент, когда озадаченное выражение на лицах сменилось глубокой задумчивостью. О, похоже, до них всё-таки дошло, что именно я пытаюсь узнать. Вот только, мнится мне, я скорее лопну от объёма выпитого кофе, чем услышу нечто связное и чёткое. Я ведь всё-таки только биологически восемнадцатилетний, в отличии от них. Придётся помочь.

– Рона, тот наш с тобой разговор на третий день. Когда ты мне рассказывала про возможное для себя будущее, – эльфийка вздрогнула, явно сразу поняла, о чём я спрашиваю. – Тебя устраивает?..

– Да, – девушка ответила быстро и решительно, успев бросить короткий взгляд на сидящую рядом подругу. Ни тени сомнений я не уловил. Ну, что и следовало ожидать: роль, по факту, моей жены для Фирониэль – потолок возможностей. Я её ценю, люблю и делом это уже вполне успел доказать. Даже если она не останется единственной женой, к чему всё и идёт, дочку вождя это не смущает. Другой вопрос, что же, собственно, она от своей жизни действительно хочет? Вот только она и сама не готова ответить на этот вопрос. Пока не готова. Но он задан – и однажды я узнаю ответ.

– Маша, – я повернулся к насторожившемуся рыцарю. Напряжение в голосе подруги она прекрасно уловила, а вот понять, о чём мы говорим – закономерно не смогла. – Я знаю, что ты желаешь убивать тварей и защищать людей…

Судя по мимике, дочка кузнеца уже не была так уж уверена в этом утверждении. Но всё-таки, пусть и с лёгкой задержкой, кивнула.