На вокзал по договору должны были отправиться Бурко с Левиным. Чтобы скоротать время до конца рабочего дня, Петр взял со стола Колычева книжку в потрепанной обложке и принялся читать. Книга оказалась увлекательной, и молодой человек не заметил, как за окном наступила темень. Если бы не голодный желудок, напомнивший о том, что пора ужинать, Елисеев бы так и не заставил себя оторваться от чтения и пойти домой.

Он с сожалением вернул томик, еще раз полюбовался фотографией (может, подарить на память Лизе… ну, когда их отношения сдвинутся с точки «здравствуйте — до свидания») и пошел к выходу.

Петр успел сделать несколько шагов по темной улице, как за спиной послышался хриплый оклик:

— Петь, погоди!

Он развернулся и увидел донельзя встревоженного Колычева. Был тот какой-то усталый, издерганный, весь на взводе.

— Боря, что-то случилось? — сразу догадался Елисеев.

— Случилось. Левина на вокзале ножом пырнули! — зло выпалил Колычев, сжав пальцы в кулак.

— Кто? — подобрался Елисеев.

Сейчас он был похож на приготовившегося к прыжку хищного зверя, такого же, как в недочитанной приключенческой книжке на столе у Колычева.

— Чеснок его подрезал!

— Стой, — опешил Елисеев. — Как — Чеснок? Он же за решеткой сидит!

— Если бы! — нахмурился Борис. — В тюрьме заявил, что хочет получать усиленную пайку. Начальство пошло навстречу — сам знаешь, какая там кормежка. Ноги протянуть вся недолга. В общем, его взяли в команду уголь с вагонов разгружать. Работа тяжелая физически, любого измотает, но зато пайка получше. Дня два добросовестно трудился, никаких нареканий. А сегодня в третий раз с командой на вокзал пошел, ну и воспользовался тем, что конвоир попался молоденький, не уследил. Дал наш Чеснок стрекача. Решил, видимо, в поезд втихаря заскочить и в Петрограде скрыться. Но тут на пути Ося Левин оказался. Он как раз по нашему делу дежурил. Попытался Чеснока задержать, а у того откуда-то ножик в руках образовался. Похоже, с воли кто-то передал. Короче, этим ножом Чеснок Осю и пырнул.

— Вот сволочь! — ругнулся Петр. — Насколько серьезно?

— Пока не знаю. Осю в госпиталь уже повезли, будут операцию делать. Товарищ Янсон уже туда поехал узнавать, чем можем помочь.

— А Чеснок?

— Чеснок… — Рот Колычева скривился в зловещей ухмылке. — Чеснока Бурко кончил, пристрелил прямо на вокзале, как собаку. Полчерепа пулей снес. Крику, говорят, было…

— Хоть одна хорошая новость, — вздохнул Елисеев. — А Чеснок точно сам сбег или помогали?

— Сам. Просто конвоир недоделанный попался. Мух не ловит. Бурко уже и ему по мор-далам съездил. Так сказать, урок на будущее. А рука у нашего богатыря, сам понимаешь, ой, тяжелая!

— Ты как — сильно домой спешишь?

— В госпиталь зовешь? — догадался Колычев.

— Ну да. Узнаем, как Ося. Может, ничего страшного. Вдруг обошлось?

— Хотелось бы, — кивнул Борис. — Пошли, проведаем боевого товарища. Вот только без гостинцев как-то неловко. С другой стороны — хрен его знает, что ему разрешено.

— А мы у врача спросим, — тоном, не терпящим возражений, сказал Петр.

Как и следовало ожидать, к раненому их не допустили. Сыщикам удалось прорваться к делавшему операцию хирургу из обрусевших немцев — грузному мужчине лет пятидесяти пяти с совершенно седой головой. Тот сидел за столом и заполнял какие-то бумаги. Вид у врача был безумно уставший.