– Надо снизить скорость, – добавил он.

– Если честно, – хмыкнул Шапиро, – я не уверен, что мы куда‑то движемся. Вселенная Знающих‑Дорогу не имеет измерений типа наших пространственных, это скорее конфигурационное пространство, пространство состояний, и мы не перемещаемся внутри него, а изменяем его состояние. Я бы даже выразился, что мы наблюдаем исключительно наглядное представление о том, что мир Знающих является квантовой голограммой на границе нашего мира.

– Но щупальце увеличивается…

– Изменяет конфигурацию, приближение нам только кажется.

– И что означает сей маневр?

– Нас заметили, и кто‑то из местных представителей власти хочет с нами познакомиться.

– Но они не отвечают на наши сигналы.

– Мы либо не слышим их ответа, либо не понимаем. На мой взгляд, уже сам этот колючий поток впереди – ответ. Держитесь, командир, мы знали, на что шли. Попытаемся убедить этих ребят начать мирные переговоры.

Руслан напрягся, стараясь не обращать внимания на сердечную аритмию и сбои зрения. Стало немного легче.

– Наши не отвечают…

– Очевидно, зона взаимодействия континуумов не пропускает радиоволны и родные электромагнитные поля.

«Щупальце из колючек» выросло до размеров горного утёса. В нём образовалась воронка, уходящая в глубь потока, из которой языком вынеслась лента искрящегося тумана.

– Ага, – сказал Шапиро, – неужели?

– Что? – промямлил Руслан, сглатывая горечь во рту.

– Кажется, нас удостоил личным присутствием сам Мостовик.

– Кто?!

– Модератор‑Моста‑Перехода, – кстати, Фигура Высочайшего Поклонения. «Щупальце», которое мы видим, – это его Тело Сознания.

– Откуда вы знаете?!

– Бабушка на ушко пошептала. Будьте начеку, командир, потому что, если я прав, мы окажемся, образно говоря, в пасти дракона.

– Мы и так находимся в пасти дракона.

– Ещё не совсем, мы до сих пор торчим в зоне взаимодействия континуумов – нашего и мира Знающих. Отсюда и наши ощущения движения и мерцания пейзажей. Если бы не войдики внутри нас, мы бы, наверное, уже растаяли. Либо превратились в фигуры без объёма.

– Как вы себе это представляете?

– Математически.

– А‑а… я не математик, как вы, я чистый практик.

– Меняйте конкретное мышление на ассоциативное. Здесь наша логика не работает, только фантазия и помогает.

– Я вообще думаю с трудом, а вы – включайте фантазию… с удовольствием оказался бы подальше отсюда, там, где хорошо.

– Хорошо там, где нас нет, не было и не будет, – хихикнул Шапиро. – Глотните адаптогенчика.

– Глотаю, не помогает. Вам не кажется, что нас вносит в рот этого змея?

– Чем быстрее произойдёт контакт, тем лучше.

«Голем» упал в воронку с языком тумана, похожую на глотку морского чудовища.

В глазах потемнело, в ушах заквакало.

– Ч‑ч… проис… ххо… дит? – с трудом пошевелил Руслан языком.

– Ид‑д… т проц… сс… преобразов… ния, – прилетел булькающий голос Шапиро.

Возбудился терафим Руслана:

«Ощущаю поток энергии! Теряю сознание!»

«Я тоже…» – подумал Руслан, хотя в другое время пошутил бы над словами секретаря: «теряю сознание». Терафим был лишь чип‑имплантом, небольшим квантовым компьютером с хорошей памятью, и не обладал способностью мыслить.