Снова ожил терафим:

«Защита не справляется… мы теряем энергию… надо бежать!»

«Некуда бежать, – успокоил его Руслан. – Мы и так находимся в чужой вселенной».

Зеркально‑капельный монстр перед шлюпом расплылся на геометрические фигуры – кольца, шары, эллипсоиды, начал лепить из себя новую фигуру, но не достраивал до конца и снова расплывался волнами.

– Чёрт бы его подрал! – прилетел голос Шапиро.

– А? – очнулся Руслан. – Что вы сказали?

– Он не хочет обсуждать наши предложения.

– Вы предложили ему компромисс?

– Предложил выделить один из войдов, как мы и договаривались, предложил сосредоточиться на поиске иных вариантов расселения, вплоть до создания новых континуумов за пределами нашей Метавселенной.

– Где?!

– Да хотя бы за Стеной Крестовского. Помните, куда воткнулся второй луч Суперструнника? Там ведь тоже творится нечто невероятное. Луч нарушил равновесие в районе этого аттрактора, и наша Вселенная начала перетекать в другую. Вот я и предложил этому Мудератору переселиться туда. Какая им разница? А он упёрся рогом – мы сами решим свои проблемы! И сдаётся мне, их замысел изменился.

– В каком смысле?

– Сначала они собирались взорвать Ось Зла – звёзды в скоплении Омега Кентавра, с тем чтобы оттуда грянула фазовая перестройка вакуума. Звёзды взорвались, вакуум вскипел, но скорость процесса оказалась намного меньше, чем рассчитывали Знающие, до скорости инфляционной[26] волны ей далеко. Улавливаете мысль?

– Ну‑у…

– Отлично! Так как Ось Зла подвела Знающих, а мы к тому же успешно раздолбали Мост‑Перехода напротив устья Большой Дыры, главный «мостостроитель» – вот этот наш, с позволения сказать, собеседник…

– Почему он ведёт себя так странно? – перебил физика Руслан.

Шапиро хохотнул:

– Я задал ему задачку на сообразительность, вот он и задумался. Но дайте договорить: он начал строить резервный Мост.

– «Ра» может уничтожить его… или, по крайней мере, повредить, надо связаться с Маккеной.

– Если удастся связаться с Маккеной. Но и это не главное. Он намекнул… а я только что сообразил… второй Мост‑Перехода использует совсем другие принципы! Он не будет переструктурировать нашу Вселенную, не будет очищать от звёзд, планет и прочего материального мусора.

– А что… он будет… делать?

– Переселение состоится, но – в уже существующие системы носителей! Понимаете?

– Н‑нет…

– Информационно‑интеллектуальные матрицы Знающих, или, если хотите – души, переселятся в тела всех разумных обитателей нашей Метагалактики, в том числе – в тела людей.

Руслан присвистнул, не в силах произнести ни слова, выдавил наконец:

– Не может быть! Это… невозможно…

– Я ещё не знаю, возможно это или нет, но готовиться надо к худшему.

– Что вы предлагаете?

– Если они собираются переселиться в людей, нужен приёмник на Земле или в Солнечной системе.

– Зачем?

– Отсюда Мост выбросит пакет душ, в пункте переселения их должен кто‑то принять, чтобы потом ударно вселить в человечество. Значит, необходимы приёмник и антенна.

– «Сфера»! – вырвалось у Руслана.

– О! – издал Шапиро восклицание. – А башка у вас хорошо варит, командир. Я восхищён!