– Погас свет у Демида, – говорю я срывающимся голосом.

Алик и Лизавета тут же смотрят на окно, словно желая убедиться в моих словах.

Через некоторое время появляется Макс, садится рядом со мной.

– Едем, – бросает он.

От Макса пахнет кровью, горечью и страхом. Вокруг него будто парит темная аура, которой не посмеет коснуться ни один разумный человек.

Но я… я просто накрываю тыльную сторону руки Макса своей. Он же выныривает из черного водоворота мыслей и смотрит на меня.

А потом благодарно сжимает мою ладонь.

Макс оказывается у меня дома. Молчаливый и хмурый. Понятное дело, что так просто теперь не отойти.

– Думаешь, это было неправильно? – внезапно спрашивает он, стоит нам только переступить порог.

Я роняю полотенце, которое достала из шкафа. Некоторое время молчу. Конечно, если судить по тем устоям, которые приняты в обществе, то нет, неправильно. А если по требованиями души и совести…

Переступаю полотенце и подхожу к Максу. Смотрю ему в глаза. Поднимаю руку и провожу пальцами по щеке, чувствуя, как щетина покалывает подушечки. Интересно, как он выглядит без этой бороды? Наверняка моложе и мягче.

– Мы поступили так, как должны были поступить, – говорю тихо и уверенно, глядя прямо в янтарные глаза, в которых еще дотлевает что-то дикое и звериное, разбуженное запахом крови врага.

Мы поступили верно.

Он смотрит на меня, молчит. Потом просто обнимает и прижимает к себе так, что, кажется, сейчас захрустят кости. Я еле слышно ахаю, Макс чуть ослабляет хватку.

– Прости, – шепчет он еле слышно на ухо, вдыхает запах моих волос и проводит ладонями по спине.

Слова больше не нужны. Да и кто знает, что нужно говорить в таких случаях. Поэтому мы оказываемся в ванной вместе, и все отходит на задний план. Демид, его квартира, хмурые Лизавета и Алик…

Макс то порывист, то нежен. И только холодная вода немного тушит пожар желания и страсти, охватывающий наши тела.

Мы выходим нескоро – часы показывают глубоко за полночь, – но никого это не смущает.

– Голоден? – задаю я вопрос невпопад.

– А есть варианты? – хмыкает Макс, оглаживая мои бедра.

– Охальник, – фыркаю я. – С тобой я стану ночной жрицей. А ты знаешь, что еда в ночное время плохо сказывается на фигуре?

– Меня фигура устраивает, – не смущается Макс.

– Всех вас устраивает, – ворчу я. – А потом начинается: свет мой, душенька, что-то ты стала больше, чем была. Мне не хватает рук тебя обнять. И не только рук.

Макс запрокидывает голову и хохочет. Улыбка невольно появляется и у меня на губах. Вот же ж…

И эту ночь мы снова не спим. Потому что готовим очень поздний ужин, а потом сидим за столом и разговариваем обо всем на свете. Обо всем… кроме нашего совместного будущего. Я не знаю, что спрашивать… А Макс… Макс, кажется, еще не готов сейчас обсуждать эту тему.

Положа руку на сердце, сама не могу сказать, что из всего этого выйдет. И первый раз в жизни я не хочу торопить события. Не выстраиваю планов, не пытаюсь посмотреть со стороны на то, как мы сможем жить. И сможем ли? Мысли в голове странные и совершенно непредсказуемые.