– А сколько ей лет?
– Семьдесят семь. Я специально ее медицинскую карту затребовал: у нее, оказывается, инфаркт был и целых два микроинсульта. Не говоря о куче других болячек, нажитых за всю жизнь. А внутренние органы – как у молоденькой девочки. Вопрос: почему никаких следов не осталось?
– Не знаю, – ассистент действительно не мог рационально объяснить увиденное.
– И я пока не знаю. – Александр Иванович болезненно кашлянул. – Говорю только о том, что наблюдаю сам. Кстати, на этого клиента я также затребовал медицинскую карту. У него было подозрение на опухоль мозга в начальной стадии. Подозрения, насколько я знаю, подтвердились, но ему об этом, конечно же, не говорили. В любом случае, какие-нибудь следы должны быть. Надо бы черепную коробку вскрыть да посмотреть, что к чему.
– Давайте я, – предложил Валера.
– Да уж пожалуйста… – патологоанатом протянул скальпель.
Ассистент полоснул лезвием седую шевелюру от уха до уха, и сдвинувшаяся на лоб мертвеца кожа исказила его гримасой гнева. Однако опытных патологоанатомов было трудно чем-нибудь удивить. Скальп, словно гигантская резиновая маска, был сдвинут на самый затылок. Ассистент взял хирургическую пилу и примерился. Ослепительно бликующая никелированная ножовка взвизгивала в тишине «анатомички», словно забившаяся в угол крыса. Еще несколько движений, и черепная коробка вскрыта. Ловко сковырнув с черепа верхнюю костяную крышку, помощник прозектора кивнул на мозг покойного. Мозг, напоминающий огромный желто-серый грецкий орех в микроскопических алых прожилках, выглядел, словно у двадцатилетнего здоровяка. Ни малейшего намека на опухоль не наблюдалось.
– Поразительно, – патологоанатом недоверчиво поджал губы. – Восемнадцатый год тут работаю. Всякое видел. Но чтобы такое – первый раз. Или это обман зрения… или врачи первоначально ошиблись с диагнозом. Второе я исключаю по определению – видел снимки. Первое – тем более. Значит, все дело в крысе.
– Хотите сказать, что после укуса этой твари организм человека как бы молодеет? – наконец дошло до ассистента.
– Боюсь, что так, – Александр Иванович стянул резиновые перчатки и отправился мыть руки. – О причинах ничего сказать не могу. Не убедился бы в этом воочию – посчитал бы очередной медицинской байкой из тех, что студенты-первокурсники в курилках травят. Ладно. Давай лучше подумаем, что в отчете будем писать. Если мы с тобой такое напишем – нам никто не поверит, и через два дня в этом морге будут работать другие патологоанатомы. У тебя, Валера, какие-нибудь предложения есть?
Глава 11
– …алло, барышня, подымайся… Давай, приходи в себя, некогда нам тут с тобой возиться!
Лида опасливо разлепила глаза, с трудом фокусируя зрение. Первое, что она увидела, – сосредоточенное лицо Мефодия Николаевича прямо перед собой. За спиной ученого маячил некий грязный субъект бомжатского вида: заношенная фланелевая сорочка с надорванным карманом, рваный шарфик, грязная лыжная шапочка… Портрет довершали высокие рыбацкие сапоги.
Она лежала на скамеечке неподалеку от здания теплоузла. Голова кружилась, перед глазами плыли бесформенные фиолетовые круги, во рту саднило, словно от нескольких выкуренных сигарет. Суровцев осторожно подносил к ее лицу склянку с нашатырным спиртом. Бомж, переминаясь с ноги на ногу, бубнил вполне миролюбиво: