Другой китаец занес над русским десантником винтовку с примкнутым штыком. Металл клинка выбил искры из титановой Бронепластины доспехов XXI века, защищающей предплечье десантника. Отбив жестким блоком опасный удар, Иван сам врезал под дых кулаком своему противнику. Страшный удар, усиленный миомерами и сервоприводами, пробил и бронежилет, и ребра китайца. Харкая кровью, тот повалился на землю. Третий – видя незавидную участь своих товарищей, дико заорал и выхватил ручную гранату. Но Иван котельников поймал в захват руку и резко дернул ее. Раздался тихий и страшный хруст, из рукава грязно зеленой униформы, прорвав грубую материю, показался сахарно-белый обломок кости.

Китайцы сопротивлялись отчаянно. У них тоже было много тяжелого оружия: гранатометов и огнеметов. Но русские десантники использовали принципиально новую тактику огневого подавления.

Построившись клином, десантники перемалывали и теснили элитных китайских мотострелков.

Те сражались с азиатской фанатичностью, помноженной на безысходность. Но яростный русский натиск обратил в бегство даже их. Те несколько километров и несколько улиц до центра Пекина преодолели довольно быстро. Путь в район Дунчэн был открыт.

Десантники лейтенанта Ивана Котельникова отступали по улице Гулоудацзе. Совсем рядом отсюда был Запретный Город, но тут в серых квадратных дворах Сыхэюань прятались китайские солдаты. Они превратили подходы к площади Тяньаньмэнь и Запретному Городу в непреодолимую полосу препятствий. И хорошо бы – еще только это.

По специальным проходам двинулись китайские танки. Они перли напрямик, снося дома и проламывая заборы. Тяжелым бронированным монстрам было тесно на улицах, но не в этом дело. Они просто образовали стальной таран, который медленно, но верно вытеснял передовые отряды русских с подступов к центру Пекина. Ухали выстрелы танковых орудий, строчили башенные пулеметы. Против китайских танков «Тип-90» и новейших – «Тип-99G» рязанские десантники были бессильны. Росли потери. Но и бойцы ВДВ смертельно огрызались.

– Бить по второму-третьему танку в колонне, – надрывал голос лейтенант Иван Котельников, несмотря на то, что система микрофонов и наушников в тактических шлемах вполне хорошо передает команды. Но разве будешь об этом думать в горячке неравного боя? – Чтобы лишить головные машины маневренности и пути отхода!

– Так точно!

Огненная стрела из «Шмеля» ударила как раз третий танк с головы. Его башня окуталась огненной короной термобарического взрыва. «Тип-90» дернулся влево-вправо и застыл, окутанный дымом и пламенем. Еще один бронированный монстр попытался проломить каменный забор и зайти во фланг. Но «поймал» прямо в борт тандемно-кумулятивную гранату из «Таволги». Китайский танк заволокло дымом.

Дальше по улице горело еще несколько танков и бронетранспортеров китайского бронетанкового батальона. Но оставшаяся техника продолжала теснить десантников. На глазах лейтенанта Котельникова двоих десантников разорвало взрывом 125-миллиметрового осколочно-фугасного снаряда китайского танка.