– Рассредоточиться! «Гопники», б…, вы что там чухаетесь?!! ПТУРСами – огонь! Нас тут сейчас положат всех!

– Товарищ лейтенант, закончились противотанковые ракеты! Все вышли!

– Ну, твою же мать, как ты меня порадовал! Всем десантникам – отходим до следующего перекрестка и занимаем позиции там. Используем против китайцев их же тактику «активной обороны». Продержимся до темноты, дождемся подкрепления и атакуем снова. Радист, вызывай огонь артиллерии.

– Есть! Уточняю координаты. Залп «Смерчей» – через три минуты!

– Всем – в укрытие!

Вскоре небо над улицей Гулоудацзе расцветилось сполохами. Подлетевшие 300-миллиметровые реактивные самонаводящиеся снаряды «Смерчей» выбросили кумулятивные противотанковые суббоеприпасы индивидуального наведения. Словно миниатюрные метеоры, пронзали они относительно тонкую броню крыши башни и моторно-трансмиссионного отделения китайских бронированных монстров.

Отсечный залп «Смерчей» позволил десантникам оторваться от преследования.

Темнота не была абсолютной. Ночь над Пекином разрывали сполохи сигнальных ракет и прожекторов. То и дело слышались звуки стрельбы и взрывы.

И вот в этой темноте обозначилось движение.

– Товарищ лейтенант, к нам приближаются три бронемашины… Легкие, – самыми глазастыми, как всегда, оказались снайперы.

– Дайте предупредительный, вдруг, это наши.

– Есть – Перед колесами головного броневика взвился внушительный фонтанчик пыли от попадания 12,7-миллиметровой пули.

Лобастый бронеавтомобиль в серо-зеленых камуфляжных разводах резко затормозил. Витиеватая матерная ругань была лучше всякого пароля.

– Эй, братья-славяне! Хорош материться, подруливайте сюда.

– М…Ки! Какого х…я, по своим стреляете!

Вылезший из головного «Тигра» капитан был зол и, в принципе, имел на это право. Но вот только лейтенанта Ивана Котельникова это мало волновало.

– Кто такие будете?

– Передовой дозор 135-й мотострелковой дивизии. Капитан Колыванов.

– Твою ж дивизию, добрались-таки?! – изумился Иван Котельников.

– Как тут обстановка, лейтенант?

– Хреново. Без тяжелой техники нам к центру не пробиться.

– Будет тебе тяжелая техника…

– Когда?..

– Через полчаса!

– ???

Ровно через полчаса послышался мощный гул. Гул приближался. В темном небе промелькнула какая-то массивная крылатая тень. Потом еще одна, и еще… Гул сменился ревом.

Внезапно на месте полуразрушенного здания взметнулся фонтан пыли, совершенно скрывший все происходящее. Сквозь пыль и дым пробивались мощный сполохи огня.

«Китайцы начали обстрел ракетами»! – мелькнула у лейтенанта Котельникова тревожная мысль.

Когда дым и пыль рассеялись, в руинах что-то с ревом зашевелилось, раздались хлопки, похожие на звуки выстрелов.

Дробя камни в щебенку траками гусениц, расшвыривая стальным корпусом балки и обломки кирпичей, из развалин выбрался многотонный бронированный монстр – боевая машина поддержки танков БМПТ-2 К. Вспыхнул яркий, слепящий сноп света башенного прожектора. Перед необитаемым огневым модулем-башней откинулся массивный бронированный люк. Оттуда вылез человек в черном комбинезоне и массивном танкошлеме.