На фронте люди способные и удачливые росли быстро. Иные после ускоренных офицерских курсов сорок первого года, когда их выпускали младшими лейтенантами за год, участвуя в боях, дорастали до майора, по должности – командир бригады, а то и полка. Особенно в войсках танковых, авиационных, артиллерийских. В пехотных убыль по ранению или смерти была очень велика.
Самолёт приземлился в полдень. А в управлении СМЕРШ ВМФ его ждал сюрприз. Курсы в Ленинграде, а не в Москве, потому как не нашли ещё подходящего помещения. Всё же предполагалось 650 слушателей, да ещё преподаватели. Хотелось посмотреть Москву, когда ещё представится такая возможность. Город разочаровал. Все значимые, исторические объекты в маскировочных сетках, перекрашены, или – как Мавзолей, поверх здания надстройка из фанеры, чтобы дезориентировать пилотов немецких бомбардировщиков. Немцы налёты совершали в основном в 1941 году. Потом такой возможности им уже не давали. И ориентировались штурманы и пилоты по рекам, в столице их хватает. Характерные изгибы Москва-реки и Яузы ночью отблёскивали под луной и были отчётливо различимы, давая точные ориентиры местонахождения. А ещё везде зенитные и прожекторные батареи, аэростаты, на первых этажах окна мешками с песком заложены. Суровый фронтовой город. Вечером уже сел на поезд. По подсказкам добрался до Ладоги, потом катером по озеру в Неву. Так получалось быстрее и безопаснее. Блокаду уже прорвали и угроза голода миновала.
Занятия проводили на базах Краснознамённого Балтийского флота. И начали не со специальных знаний, а с лекций по истории ВКП(б). У Андрея скулы сводило. Ему, как и другим офицерам-оперативникам нужны знания, помогающие по службе. Их начали давать позже. Юриспруденцию, боевое самбо, стрельба, картография, радиодело и обязательно иностранный язык. Андрею предложили на выбор – немецкий или румынский. Он выбрал немецкий, в Европе его знают многие, в отличие от румынского. Да и немецкая разведка наиболее активная, разведгруппы чаще её, чем румынские.
Свободного времени было мало, время обучения сократили, но когда разрешали выход в город, Андрей обязательно выходил. В его бытность Санкт-Петербург, а в советское время Ленинград, он любил. Старинные здания, набережные, мосты – всё сохранено со времён Петра, работы известных архитекторов и скульпторов. И главное – центр города, его историческая часть, не испорчена безликими бетонными строениями. Конечно, война и блокада наложили на город свой отпечаток. На стенах зданий предупреждения – «Эта сторона улицы при артобстреле наиболее опасна». Есть разрушенные дома, в уцелевших стёкла крест-накрест заклеены. И мало гражданских лиц. В блокаду женщин, детей, стариков вывезли в тыл, остались только те, кто выпускал продукцию.
С обучением в школе торопились. Видимо, хотели выпустить слушателей к началу активных боевых действий. Все, от рядового до генерала, понимали – немцы сильны, но выдохлись, и резервов у них нет. А Красная армия сильна, как никогда. Боевой техники и боеприпасов достаточно, офицеры и генералы приобрели боевой опыт. К началу 1944 года под оккупацией оставались Прибалтика, Белоруссия, значительная часть Украины, Крым, Молдавия, Карелия. Немцы держали на Восточном фронте 236 дивизий и 23 бригады. Немецкий генералитет предполагал, что русские летом нанесут главный удар на юго-западе, там немцы сосредоточили основные силы. На Украине одна немецкая дивизия обороняла восемь километров по фронту, а в Белоруссии девятнадцать.