Куан, ласково мне улыбаясь, уселся на моментально освободившийся рядом стул.
-Лена? - голос кого-то из девчонок разрушил затянувшуюся тишину.
Я моргнула.
-Лен? Ты нам не представишь своего молодого человека?
-А-а-а...ну...э-э-э, - вырвалось у меня. - Э-э-э...
-Дамы, в моей стране мужчины представляются сами, - любезно проинформировал собравшихся мой "защитник". И на чистейшем французском произнёс. - Жё маппель Куан э жё сьюи де ля Франс...
Изумление за столом достигло апогея.
Я мысленно застонала, умоляюще поглядывая на девчонок. Впрочем, плохо было не только мне. Светлый паладин на другом краю стола ёрзал так, словно из его стула пружина выскочила, и он тщетно пытается это скрыть. Пока девчонки с завистью и восхищением внимали чистейшей, без малейшего акцента речи Куана про Францию и наше предполагаемое знакомство, парень явно порывался сорваться с места и убежать. Но то ли беспокойство за невинных, беспомощных жертв в лице моей группы перевешивало, то ли просто долг давил. Ладно, хоть махать клинком пока не принялся и то хорошо.
Под обстрелами завистливых и восхищённых взглядов я вскочила, дёрнула Куана за руку.
-Ну-ка пойдём, потанцуем!
Музыка как раз зазвучала спокойная, приятная. Куан вежливо, галантно отвёл меня к танцполу. Обнял. Я положила голову ему на плечо, примериваясь цапнуть за ухо.
-Какого чёрта ты здесь делаешь?!
-А разве это не лучший ответ твоим подругам? - удивился он.
-Ответ? Ты с ума сошёл, да обо мне теперь весь универ сплетничать будет! - вспылила я. - Француз, вилла у него на Елисейских полях...
-У тебя, - фыркнул он.
-Какая разница! - прошипела я. - Причём тут вилла вообще, ты хоть понимаешь, в какое положение меня поставил? А родителям я что скажу, Дашка же им всё разболтает...
-Луайна, успокойся, - перебил Куан. - И будь внимательна, здесь опасно.
-Опасно, опасно! - раздражённо откликнулась я. - Где ты опасность видишь? Тот светлый паладин что ли? Да они же в одиночку никогда не сражаются...
На танцпол как раз вскочили Даша со светлым. Куан проводил обоих тяжёлых взглядом.
-Нет... Луайна, я давно хотел тебе сказать...
Кажется, я всё-таки ошиблась по поводу светлого. Краски, и без того блёклые, стали неожиданно меркнуть, музыка резко смолкла. Мы замерли: Куан передо мной с неизменным мечом - напротив, в боевой стойке этот светловолосый мальчишка.
-Эй, светлый, как там тебя... Валера! - не выдержала я. - Хорош уже, я понимаю, вы меня не любите, но может, всё-таки выбрать место...
Волна тьмы прокатилась между нами и, ударившись о стенку, разбилась на мелкие капли.
Я медленно повернула голову влево.
Тёмная фигура, издевательская улыбка.
-Мон амур, жё сьюи трэ контан дё тё вуар иси...
-Моя твоя не понимай! - выдала я, отворачиваясь.
Хватит на меня сегодня французов! Если ещё один cветлый, то лучше валить отсюда, пока...
Ироничный смех. Куан рядом напрягся, по его клинку замерцали, как стайки насекомых, руны. Это может значить только одно - вновь прибывший - такое же "порождение Тьмы", как и я... и он против меня колдует!
-О! Луайна! Ты освободила своего слугу, - изумился насмешливый голос с французским прононсом. - Вот не ожидал, что ты захочешь...