-И она тут жила? - невольно вырвалось у меня, когда мы поднимались по ступенькам.

-Да, Луайна. Ты тут жила, - откликнулся воин.

Глухое рычание раздалось у меня за спиной. Я судорожно схватилась за рукав куртки Куана, глядя, как медленно, оставляя чёткие отпечатки лап в снегу, к нам шествуют... звери. Назвать это собаками у меня язык не поворачивался. Огромные, мне по плечо, лохматые, скалящиеся звери сверкали алыми глазами. Дымящаяся слюна капала на снег... Похоже, этих... лапочек... давно не кормили.

-А ... это... её... мои... домашние ... животные... да? - дрожащим голосом пробормотала я, отступая Куану за спину.

Воин рассмеялся, протянул руку и спокойно погладил одну из "собак" по носу.

-Это адские псы, - ответил он. - Духи. Да, Луайна, это твои домашние любимцы.

-Кошмар! - вырвалось у меня. - Ну и дамочка тут жила!

Один из "псов", рыча, как не заводящийся двигатель, ткнулся носом мне под руку, чего-то там вынюхивая.

-А кто... их... кормит? - выдохнула я, прижимаясь спиной к двери.

-Они питаются страхом и злостью. Забирают их без остатка. Вот видишь, ты уже не боишься, Луайна, да?

Я поморщилась, прижимая руку к груди.

-Да я и так не боялась! Пойдём отсюда, скорей!

Внутри и правда было темно, холодно и страшно. Голые стены, никаких тебе украшений, бесконечные лестницы, узкие окна-бойницы... Лишь одна комната оказалась жилой - когда я туда заглянула, на меня вытаращилось нечто одноглазое, зубастое, коричневого цвета и лысое. С трудом встав с кресла, где оно до этого сидело, заслоняя пламя камина, "нечто" потопало ко мне.

-Гос-по-жа, - каждый звук этого чудовища казался ударом камня о камень.

Я взвизгнула и спряталась Куану за спину.

Чудовище перевело глаз на воина и с сомнением произнесло:

-Ку-а-н?

Воин улыбнулся:

-Здравствуй, Коллир. Да, это я.

На лице (точнее том, что должно быть лицом) появился рот... искривился, изображая, кажется, улыбку.

-Ку-а-н!

Воин махнул рукой и, отвернувшись, потащил меня дальше по коридору. Судя по звукам, чудовище осталось стоять, тяжело пыхтя и глядя нам в след.

-Это голем, - чуть погодя объяснил воин. - Охранник.

-Господи! Я думала, они безмозглые, - вырвалось у меня. - И немые.

-Зависит от мага. Зомби, видишь ли, тоже немые и безмозглые. Обычно, - подмигнув мне, Куан остановился около двери в конце коридора.

-Ну, вот мы и пришли. Открывай, Луайна.

"А почему я?" - мелькнула подлая мыслишка, а рука уже толкала дверь.

Никаких чудовищ, спецэффектов и прочей волшебной чуши не последовало. Пустая комната, пыльная, паутина повсюду, грязь. Когда-то была спальней: широкая кровать под балдахином, трюмо, платяной шкаф...

Я нечаянно коснулась столбика кровати. Облачко пыли взметнулось в воздух, матово блеснула позолота.

...Залитая солнцем комната - единственное убежище во всём мире. Только тут спокойно, только тут не надо бояться, только тут я не вспоминаю о тебе... не вижу твоих ледяных цепких глаз, не слышу равнодушного голоса... А так бы хотелось просыпаться каждое утро, окунаясь в твои серебристые глаза, чувствуя тёплые губы...