Я скалилась, пока Даша и парни рассыпались в комплиментах. Знала бы ты, подруга, с чего они такие... галантные.

Куан маячил где-то за спинами, как обычно готовый ко всему. Мертвецов что ли ждал?

Настроение упало ниже некуда.

-Даш, а что подруга у тебя, неулыбчивая? - вякнул кто-то из светлых, и вся компания дружно покосилась в мою сторону.

Я оскалилась ещё приторнее.

-Она просто устала, - неуверенно пробормотала Даша.

Я тут же закивала, провожая взглядом официанта, как раз проходящего мимо.

Ах, с каким приятным звуком порой падают с подноса тарелки!

С безопасного расстояния я под взволнованный щебет подруги ("ах, что же там с мальчиками, вдруг покалечились?") размышляла, что придётся с паладинами поговорить на понятном для них языке. Чисто в воспитательных целях, чтобы под ногами не путались.

А, и да! Мы сегодня на экскурсию записались - в город Кекков. То ещё местечко...

-Здравствуй, святейший.

-Вы так и не научились стучать, госпожа, - вздохнул Рессан поворачиваясь и глядя на стоящую у окна рыжеволосую чародейку. Ослепительна, как всегда - особенно в лучах заходящего солнца. Словно в ангельском ореоле...

С минуту молча изучив бывшую наставницу Луайны, Рессан, наконец, поинтересовался.

-Вы знаете, Ваша ученица присоединилась к врагам.

-Мальчишке-картёжнику и фею? - мило улыбнулась Фэйери, абсолютно не меняясь в лице.

-Вас это не удивляет, - заметил Рессан, доставая из воздуха освещённый меч.

Чародейка серебристо рассмеялась.

-Не стоит, святейший. Мы с Вами по-прежнему на одной стороне.

-И как это понимать? - спокойно поинтересовался рыцарь, не спеша убирать клинок.

Фэйери снова очаровательно улыбнулась и прошла мимо рыцаря к креслу.

-Видите ли, святейший... Это довольно длинная история, но вкратце... мы повздорили с ученицей уже довольно давно - несколько столетий назад. Она жаждала заполучить абсолютную власть, а мне всегда хотелось знаний. Именно тогда она ушла от меня и присоединилась к этим... отверженным. Насколько мне известно, они и сейчас ищут артефакт, дающий неограниченную силу.

-И где же он? - быстро спросил Рессан, внимательно глядя на чародейку.

Та пожала плечами.

-Где-то в Ином мире. Вот только он не работает, это доподлинно известно. Так что ищут они его зря.

-Луайна об этом знает?

Фэйери покачала головой.

-Естественно, нет. Но послушайте, святейший, я сумела договориться с королём фоморов, Болором. Он мечтает захватить Луайну и, несомненно, поможет нам. Если вы решите отправить ваших... паладинов в Иной мир, то избавитесь от этой ведьмы раз и навсегда.

Рессан нахмурился.

-Разве наша магия будет работать в Ином мире?

-Святая магия - да, - кивнула Фэйери, а вот Луайна и её друзья станут беспомощны.

-Как же они собираются искать артефакт в таком состоянии? - подозрительно глядя на чародейку, спросил рыцарь.

-А вы знаете, где сейчас Луайна? - прищурилась Фэйери.

-В Турции, - отмахнулся Рессан. - И что?

-Она поехала туда за артефактом, позволяющим колдовать в мире фоморов, - улыбнулась чародейка. - А Вы думали? Отдыхать перед трудной дорожкой?