– Чего буянишь? – спросила синеглазка. – Кого от директора спасать надо?

– Бандитов, – автоматически ответила Василиса и поправилась: – Это директора от бандитов спасать надо!

Собравшиеся учителя дружно хмыкнули, пробормотали местным жителям что-то вроде «Впрямь чужачка», развернулись и стали мирно расходиться по своим делам. Люди в национальных нарядах разошлись тоже. На новые призывы Василисы никто и ухом не повел. Рядом с ней остались только синеглазка, Яга Лешевна и большущий черный кот, который раньше у школы встречался.

– Яга Лешевна, вы знаете, что это за крикливая, истеричная особа? – спросила синеглазка, смотря, как Василиса бьется в ворота и пытается взломать кочергою замок.

– Молодой специалист, районо прислало. Будет у нас в школе уроки математики вести.

– Да что вы, – недоверчиво протянула синеглазка, наблюдая, как бросившая кочергу Василиса тащит от соседнего сарая лестницу и штурмует ворота. – Посмотрю я на эти уроки… Постойте, Яга Лешевна, у нас теперь тринадцатый учитель появился?! Ох, не к добру…

– Не нагнетай, Мара.

Все разговоры Василиса слышала краем уха, не вникая в смысл слов, желая только одного – спасти невинного человека от преступников, которых сама к деревне привела. А если вооруженные бандиты сюда придут?! Они же местных пенсионеров, как цыплят, перережут!

Добравшись до верха ворот, Василиса задумалась: пробовать перекинуть лестницу на ту сторону или спрыгнуть?

– Немедленно слезьте вниз! – услышала Василиса грозный рык знакомого бархатного голоса. С другой стороны ворот на нее свирепо взирал Елисей. – Сломаете шею, а мне отвечать перед районным начальством.

– Ой, вы живы! Слава богу! – выдохнула Василиса, спускаясь по ступенькам вниз.

За ее спиной насмешливо мяукнул кот и хмыкнули женщины.

– За что мне это наказание? – тихо проворчал Елисей, отомкнув замок снаружи и распахивая створки ворот. – Идите уже в дом, Василиса Алексеевна, обустраивайтесь. И на будущее крепко запомните: если ворота закрыты, то покидать территорию деревни строго запрещено! Бандитов ваших не бойтесь, здесь они не появятся.

И снова рявкнул:

– Все понятно или еще вопросы есть?!

«И почему я безоговорочно поверила, что бандиты в деревню не придут? – самой себе удивлялась Василиса. – Даже переспрашивать не стала, выяснять, видел ли он кого в лесу. Просто кивнула покорно и к дому пошла… Странно на меня влияет порой Елисей: увижу – глаз оторвать не могу, скажет что – мурашки по коже и нестерпимое желание послушаться. В первую встречу так же было. Гипнозом он владеет, что ли? Ладно, сама же хотела во всем разобраться. Одно ясно – с напавшими на меня преступниками он не связан, что радует».

Между тем солнышко катилось по небосклону, время шло своим чередом, и Василиса, глянув в синее небо, удивленно поняла, что день еще в самом разгаре. Ей-то казалось, что с момента выезда из города уже неделя прошла, тогда как на самом деле было сейчас не больше четырех часов пополудни. Дом, выделенный Василисе, мало отличался от прочих: добротная изба из светлых бревен с голубыми наличниками на окнах, высоким крыльцом с перилами, с коньком на крыше в виде совы в очках и с книжкой под крылом. За домом была большая площадка со скошенной травой, виднелся сруб колодца, вызвавший тяжкий вздох у Василисы, и небольшая будка известного назначения, упоминаемая обычно, как «удобства во дворе». (И еще один тяжкий вздох у горожанки.).