Покрутив головой по сторонам, Василиса обнаружила своего директора – он сидел отдельно ото всех, прикорнув в правом углу совершенно пустого первого ряда (учителя, как слабоуспевающие ученики, стремились сесть подальше от центра действия: от сцены и трибуны). Директор сидел прямо, смотрел на докладчика и, казалось, внимательно вслушивался в его речи. Что же такого он слышит, чего не замечают другие? Ей, как молодому и неопытному специалисту, следует довериться своему официально назначенному наставнику и не спешить всемерно поддерживать начинания вышестоящего руководства. Учителя Лысогорской школы также ни ей, ни Игнату наивными простачками не показались, и раз они против новых правил оплаты учительского труда, значит – у них есть на то веские основания независимо от директорского мнения на этот счет.

Объявили перерыв, и желающая во всем разобраться Василиса рванула к Елисею Назаровичу.

Пока она пробиралась из середины зала, директора уже окружили знакомые. Разговоры оживились, перешли на профессиональные темы, на прошлогодних выпускников – кто и куда из них поступил после школы, на выпускников грядущего учебного года, на график районных и областных олимпиад, на новые учебно-методические комплексы.

Ощущая затылком горячее дыхание преследующего ее по пятам Твердолобого, Василиса ворвалась в тесный кружок, обступивший ее директора.

– Елисей Назарович, можно вас на минутку? – взмолилась она, с надеждой смотря в темно-карие глубокие очи.

Мужчина почему-то показался ей излишне бледным. Это искусственное освещение актового зала придает такой нездоровый оттенок его лицу?

Директор глянул ей за спину, понимающе усмехнулся и кивнул.

– Извините, коллеги, моему новому сотруднику срочно потребовалась моя консультативная помощь – я теперь официально назначенный наставник-методист молодого поколения, – сказал собеседникам Елисей Назарович, и окружившие его люди расступились, с любопытством посматривая на Василису. Во взглядах большинства учителей читалось глубокое сочувствие к директору Лысогорской школы, «осчастливленному» молодым специалистом, и только несколько молодых дам смотрели на Василису с явным раздражением.

Прошагав в уголок под недовольным прищуром Анисия Аркадьевича, Василиса спросила шепотом:

– Почему вы против зависимости зарплаты от числа учеников в классах? Ведь в переполненных классах работать действительно труднее – я это по практике в школе помню.

– Я отнюдь не настаиваю на том, чтобы вы разделяли мою позицию в этом вопросе, – невозмутимо и равнодушно бросил Елисей Назарович, смотря мимо Василисы. – У вас есть собственная голова на плечах – вот сами и принимайте решение.

– Мне хотелось бы знать ваши размышления по этому поводу, – настаивала Василиса. – И по поводу того, почему именно ко мне так привязался с этим вопросом Анисий Аркадьевич.

– Господину Твердолобову крайне необходимо, чтобы хоть один педагог нашей школы поддержал его начинание. Если это будет молодой специалист – еще лучше: тогда протест других можно будет представить как закостенелость во взглядах пожилых людей, их старческую боязнь всяческих изменений. А почему мы все против – это я поведаю вам, когда вы вернетесь в Лысую Гору.