Девочка не знала, как быть, — казалось, незнакомец правда мучается, а его руки сжимали ее все крепче.

— Пожалуйста… Мне больно, — прошептала она.

— Будь ты проклят! Проклят! — воскликнул мужчина. На глаза его навернулись слезы, а объятия сжимались все теснее.

Нечто подобное она уже чувствовала, когда бросилась в озеро. Она поняла, что вот-вот задохнется. Повинуясь инстинкту самосохранения, девочка принялась вырываться. Но стало только хуже, и вместо того чтобы отпустить, незнакомец прижимал ее к себе все сильнее и сильнее.

— Накажи меня! — отчаянно кричал он, наворачивая круги по комнате. — Это я во всем виноват!

Девочка закатила глаза и готова была лишиться чувств, но мужчина держал ее на весу, приподняв над полом. Они все продолжали этот странный танец, и в глазах у нее помутилось — теперь ей не хватало воздуха, и она уже не могла ни сопротивляться, ни говорить.

Вдруг раздался грохот. Топот.

— Отпусти ее! — крикнул кто-то.

Мужчина все кружился, пропустив приказ мимо ушей.

— Сейчас же отпусти ее! — снова раздался женский голос.

Послышались крики, но девочка уже ничего не разбирала. Потом прогремел выстрел.

А потом как будто пошел дождь.

Ангел застыл на месте. Он распахнул крылья, и девочка рухнула вниз. При падении она стукнулась головой о мокрый пол, и боль от удара вернула ее к реальности. Выяснилось, что она все еще задерживает дыхание, и если не заставит свои легкие вдохнуть, то умрет. Девочка задышала, и мир вокруг постепенно приобрел ясные очертания. Но теперь все было как в замедленной съемке. Оттуда, где она лежала, она увидела, как женщина в полицейской форме пробирается к ним сквозь плотную завесу дождя, вытянув вперед руку с пистолетом. Спаситель лежал на спине. Из отверстия в горле струей била блестящая красная жидкость. Девочка подползла к нему и попыталась руками остановить фонтан крови, которая смешивалась с потоками воды, низвергавшимися с полотка. Женщина велела ей не приближаться, потому что этот человек опасен. Ее голос девочка еле расслышала — его заглушал вой противопожарной сигнализации, да и ей было все равно. Ее поступок казался девочке безумным, несправедливым, она точно знала, что мужчина в конце концов отпустит ее, разожмет объятия.

«Вы не так поняли, он бы не обидел меня, он меня защищал!»

Ангел увидел, что она пытается его спасти, и улыбнулся. Он тонул. Сделав последний вдох — воздуха оставалось мало, — он сказал:

— Когда я был маленьким, я чуть не утонул в бассейне. Может, лучше было утонуть.

— Но тогда ты бы не спас меня, — всхлипнула девочка с фиолетовой челкой.

Внезапно кто-то оттащил ее от него и повел прочь, а бессмысленный дождь лился и лился с потолка. Но все время, пока этот человек еще был жив, они продолжали смотреть друг другу в глаза.

Пока они ехали в машине, у Памелы был какой-то чересчур довольный вид. Охотница никогда не видела ее такой, поэтому не знала, стоит ли беспокоиться.

— У тебя ведь что-то произошло, — с уверенностью заявила Охотница.

— Нет, ничего, — ответила Памела.

— Неправда. И ты от меня скрываешь.

Памела только еще раз улыбнулась.