Хочу обратно в теплую мягкую постель!
Но поздно. Я сама всех взбаламутила с этой авантюрой. Рядом тихо ступают Инград и Стефа, и врд ли они поймут, что я уже передумала куда-то идти.
Вообще, с такими попутчиками хоть огонь, хоть в воду, но эта неизвестность все равно пугает.
Идем быстро. Далеко впереди и позади нашей компании летят специально купленные магические сигналки. Так что, если кто-то из обитателей академии в столь поздний час бродит по коридорам рядом с нами, мы об этом будем предупреждены.
Про себя молюсь, чтобы нас никто не обнаружил. Бессонницей вряд ли оговоримся — за плечами солидные рюкзаки со всякой всячиной. Оружие, еда, артефакты, даже одеяла и походные принадлежности. Никто не дает гарантии, что мы не заблудится, и тогда надолго задержимся в подземелье.
Повезло. По пути не встретили ни одной живой души.
Спустились в холодный сырой подвал. Нашли нужное помещение, вскрыли замок. Оказалось, что-то вроде кладовой. Небольшая комната снизу доверху заставлена каким-то старым хламом.
Инг расчистил от вещей одну из стен, а затем достал нечто вроде маркера и стал чертить специальные открывающие символы прямо на каменной кладке. Стоило демону вывести одну закорючку и приступить к новой, как старая исчезала, словно растворяясь в стене.
Дело заняло от силы пять минут. Каменная кладка стены медленно торжественно расползлась перед нами в стороны.
Нехотя вступила за Инградом в темный ход. Темно было не долго — мы тут же включили прикрепленные к одежде магические фонари. Артефактология — наше все.
За спиной с тихим шорохом встала на место стена.
Чтобы случайно не потерять одного из членов нашего маленького отряда, мы прочной веревкой связали себя. Инг первый в связке, я вторая, как самое слабое звено, и замыкает Стефа.
Сначала был долгий спуск вниз. Тишина, грязь, слизь и холод в каменных достаточно просторных проходах, и пока никаких неожиданностей. Даже каких-нибудь крыс не заметила.
Инг то и дело сверялся с картой и довольно уверено вел нас вперед.
Чем больше проходило времени, тем меньше я боялась, и куда смелее оглядывалась по сторонам. Коридоры в большинстве своем имели вид заброшенный — каменная кладка во многих местах раскрошилась, а где вообще отсутствовала, зияя черными провалами. Где-то сквозь стены и потолок просачивались тонкие струйки воды. Тем не менее, я думала, что будет хуже. Завалы, мусор, слои пыли — ничего подобного, такое впечатление, что ходами все-таки пользуются, и периодически их подчищают. И ладно, нам же лучше, главное, ни на кого из преподавателей, например, не наткнуться.
В какой-то момент, наше тихое шествие застопорилось. Инград встал как вкопанный, отчего я налетела на него сзади, но, казалось, парень и не заметил, напряженно всматриваясь вперед.
А что у нас впереди? Уже не коридор, а просторный зал. Потолок очень высоко, метров десять на глазок, а то и больше. Кроме размеров помещения больше ничего удивительного.
— Вот это проблема, — задумчиво произнес Инг, очень-очень тихо. — Думаю, лучше не связываться и найти обходной путь.