— А мне думалось, что ваш Капитан меня лично проводить придет. Да еще и платочком вслед помашет, — лукаво улыбнулась я.

Погонь фыркнул, командир усмехнулся.

— Делать ему больше нечего. Но всяческие приветы и пожелания почаще заглядывать он тебе передавал. И просил напомнить, что его предложение все еще в силе.

Ага! Знаем мы.

Я встала, окинула прощальным взглядом свою каморку — ничего ли не забыла? Закинула в мешок пустые склянки: незачем оставлять пусть и такую спорную, но улику…

Мы прошли по коридорам базы, а затем через привратницкую попали в старые добрые Катакомбы.

— Ну так куда тебе? — окинул меня Брейн задумчивым взглядом.

— Мне бы выбраться где-нибудь поближе к зданию Императорской библиотеки.

Погонь удивленно присвистнул.

— Занесло ж тебя, девка!

— Да уж, местечко-то выбрала — почти на границе с «мертвяком»… Надеюсь, в сам Мертвый город ума хватит не соваться? — добавил Брейн.

Я неопределенно пожала плечами.

Разумеется, путь мой лежал вовсе не в библиотеку, там уже давно нечего было брать. Еще эльфы все ценное вывезли, а остальное сожгли. Но цель моего путешествия находилась поблизости, всего в паре кварталов, только рассказывать об этом своим провожатым, по вполне понятным причинам, я не собиралась.

Старогородцы не были настроены на разговоры, я тоже, поэтому дальнейший путь мы проделали в тишине. Собственно, такое положение дел меня очень даже устраивало: никто не мешал и не отвлекал. И когда заворчала не к месту проснувшаяся совесть, что я, дескать, слишком плохо подумала о Капитане и не дело — всех людей судить по себе… я почуяла хвост.

Из привратницкой выскользнула группа из семи человек и теперь двигалась за нами, держа дистанцию в пару сотен шагов. Достаточно близко, чтобы не сбиться со следа, и в то же время чтобы плавные изгибы туннеля надежно скрывали преследователей.

Приятно сознавать, что я оказалась права и не зря травила зельями свой организм. Но все-таки лучше бы я ошибалась…

— Долго еще? — спросила я Брейна.

— Не-э-э… — протянул он. — Еще минут десять, и на месте будем.

Вскоре мы действительно вышли из главного туннеля (тут проводники зажгли по факелу) и углубились в настоящий лабиринт туннельчиков поменьше. Хвост благоразумно приотстал, и его присутствие теперь я едва ощущала.

Мы остановились около металлической лестницы, которая упиралась в люк на потолке.

— Так, — сказал Брейн. — Я первый. Ты, девка, следуешь за мной, а ты, Погонь, замыкающий.

Соблюдая указанный порядок, мы поднялись по лестнице и оказались в подвале.

Погонь осторожно прикрыл крышку. Командир патрульных приложил палец к губам, призывая к тишине, и указал на лестницу, ведущую из подвала. Затем потушил факелы.

— Сейчас, — прошептал Брейн, — пару минут, и пойдем.

Я кивнула. Все правильно, этого времени как раз достаточно, чтобы глаза привыкли к темноте, а мои преследователи успели подобраться к нам поближе.

По неестественно расширенным, чуть светящимся зрачкам старогородцев было видно, что они сегодня не пренебрегли ночным зельем.

Несмотря на то что этому эликсиру было очень далеко до той вонючей гадости, которой травила себя я, внешние эффекты примерно совпадали, так что вопросов — вижу ли я в темноте — у патрульных не возникло. Насколько хорошо?.. А вот это уже неважно.