Ага! А вот и так нужный мне пролом в стене.

— А-а-а! Помогите!!!

Обернулась.

Покров иллюзии упал, в паутине беспомощно бился человек. А к нему, быстро перебирая лапками, ползло несколько шархов — паукообразных существ размером около полуметра. Впрочем, основной объем создавали ломаные линии лапок, а сами тельца были не больше ладони.

Человек опять страшно закричал — жвала первого паука впились ему в руку.

Не повезло бедняге, такую смерть и не каждому врагу пожелаешь. Паутина надежно удерживала старогородца и позволяла шархам медленно поедать свою жертву. Заживо. Впрочем, отставшая пара преследователей должна была успеть вытащить своего коллегу до того, как он получит несовместимые с жизнью повреждения или сойдет с ума от страха и боли…

Четверо шархов уже вонзили свои жвала, а пятый медленно подбирался к перекошенному от ужаса лицу.

Нет! Не могу!

Я бросилась назад, на ходу выхватывая второй клинок из ножен. Несколько быстрых ударов, и пауки оказались разрублены на копошащиеся склизкие комки.

Старогородец безвольно обвис на паутине.

Неужели я опоздала?

Нет, бедняга просто потерял сознание. Несколько хлестких ударов по лицу, и он открыл ошалевшие от ужаса и боли глаза.

Я криво усмехнулась. Платок надежно скрывал нижнюю половину лица, так что человек не мог эту усмешку видеть. Но вот слышать вполне.

— Вот что бывает с маленькими и чересчур самоуверенными мальчиками.

В ответ мужчина только грязно выругался и сплюнул. Похоже, он медленно приходил в себя.

Я приподняла левую бровь.

— И это вся благодарность?.. Ладно, слушай меня, шваль. Скоро твои дружки будут здесь. Надеюсь, они доберутся до тебя быстрее краагов и догадаются, как вытащить тебя из паутины.

Старогородец судорожно вздохнул, прохрипел:

— Не оставляй меня здесь…

— Прости, но дальше нам не по пути. Передай своему Капитану, что я, в отличие от него, не собираюсь хитрить и буду следовать заключенному договору. Деньги он получит через пару дней.

Я нырнула в недавно обнаруженный проход. Теперь, когда у меня появилась такая фора, ничего не стоило запутать следы и затеряться среди развалин…

Всё. Люди Капитана остались далеко позади, других старогородцев поблизости тоже не ощущалось.

Я привалилась спиной к стене.

Глубоко вздохнула. Резко выдохнула. Все хорошо, Ри. Теперь все хорошо.

Недалеко от меня на обрывистой скале возвышался очаровательный миниатюрный замок графини Ларварской. Да, именно возвышался. Когда-то. Если верить книге «Достопримечательности Танниса Великолепного».

Две из трех башен замка давно рухнули в бушующие волны Скалистого моря, а многочисленные портики и галереи обратились в прах. И только третья, и последняя, башня упорно цеплялась за каменистый уступ и жила назло всем невзгодам: людям и нелюдям, войнам и монстрам, дурной погоде и даже самому времени. Нет, конечно, все вышеперечисленное наложило свой далеко не красящий отпечаток на башню, но она стояла. Изящные барельефы, украшающие ее, давно испещрила тонкая сеточка морщин, высокая острая шатровая крыша, которая раньше так напоминала кокетливую женскую шляпку, неизвестно когда и куда подевалась, а сама башня склонилась к темному бурлящему морю. То ли она искала и звала своих сестер, то ли просила морскую пучину принять к себе и ее. Или просто устала.