Нескучный сад

Нина шла с дочкой по парку. Это была их вторая встреча, и Настя уже немного привыкла к ней. Она держала маму за руку и увлеченно пересказывала книжку, которую недавно прочитала. Нина с удивлением узнала, что ее девочка весьма развита для своего возраста – давно проштудировала всю школьную библиотеку, а перед самой войной записалась в городской читальный зал, чтобы брать уже взрослые книги. Внезапно Настя прервала свой рассказ и спросила:

– Мама, ты больше не бросишь нас с папой?

Она спрашивает об этом уже второй раз, подумала Нина, а вслух сказала:

– Нет, доченька, я тебя никогда не брошу.

Нина все больше запутывалась в своих отношениях. Как она могла бросить дочку, отказаться от своего счастья? И еще Ян… С ним тоже все было непросто.

Что все-таки важнее – долг или семья? Еще две недели назад этот вопрос не стоял перед ней, а теперь он казался неразрешимым. Когда она в прошлый раз прижала к себе Настю, вдохнула давно забытый запах ее волос, что-то в глубине ее души перевернулось. Все, чем она занималась раньше, – сложные операции, опасные задания – все показалось ей ненужным, несущественным. Важно было только одно – ее Настя.

А когда Нина увидела, как сквозь тоненькую кожу на шее девочки просвечиваются голубенькие жилки, то просто разрыдалась. На вторую встречу она принесла целую сумку продуктов – муку, тушенку, сухое молоко. И главное – свежий хлеб, который москвичи, оставшиеся в городе, давно уже не видели. Большинство питалось сухарями или лепешками, которые пекли из муки прямо в печках-"буржуйках". Нина сделала два больших бутерброда и заставила Настю их съесть. А сама смотрела на ее худое, бледное личико и молча глотала слезы. "Что бы ни случилось, я больше не брошу свою дочь", – пообещала она себе.

Второе свидание произошло там же, где и первое, – в Нескучном саду, Нину, как и в прошлый раз, привез Алексей Миронов. Они встретились на Тверском бульваре и поехали по центральным улицам. Алексей прочти сразу же заметил слежку: посмотрел в боковое зеркало, а потом резко поменял направление движения.

– Сегодня за нами "хвост", – сухо сообщил он Нине.

Рихтер обернулась и сквозь заднее стекло увидела две черные машины, следовавшие за ними на близком расстоянии.

– Это не мои, – сказала она, – Остерман не стал бы устраивать такое представление.

– Значит, это ваши друзья из гестапо, – заключил Алексей, – придется отрываться.

Но сделать это оказалось не так-то просто. Гестаповские машины упорно висели на хвосте и не отставали. Тогда Алексей прибавил газу и рванул через проходные дворы, замелькали подворотни, узкие проезды между домами, заснеженные, неубранные переулки. На одном из поворотов он резко завернул в маленький дворик и тут же выключил мотор. Через секунду мимо пронеслись машины преследователей. Алексей снова завел двигатель и поехал в противоположном направлении, но на всякий случай еще минут десять поплутал по центру, чтобы окончательно убедиться – "хвоста" нет.

Из-за этого инцидента приехали на встречу с большим опозданием. Ян нервно расхаживал по поляне и, когда увидел "хорьх", сразу же подбежал к нему.