– Это дело если не всероссийского масштаба, то республиканского точно! Уже привлечены сотни людей к поискам, так какая тебе разница, будет одним больше или одним меньше? Да и кто в итоге станет освещать это дело в прессе?

– Вот и освещай! – Взорвался Пороховников. – Запрашивай всю доступную информацию в пресс-службе, и нечего у следаков под ногами путаться! Ах, да, – тут его голос стал подозрительно понимающим, – я же забыл, что у тебя любовь с Комаровой. Ты ведь не делом интересуешься, а личностью капитана, так?

– Причем здесь она?

– А притом, что не нужно Варвару Николаевну от дела отвлекать! И её, и Лунёва, и моя карьеры висят на волоске каждый раз во время такой заварушки, как эта. Что тут не ясного?

– Я могу хотя бы просто сопровождать их? Или каким-то образом быть в курсе следственного процесса?

– Ты совсем охренел, Гринёв?! – Взревел Порох. Послышался удар ладони по столу. – Думаешь, я не в курсе, что тебе наши опера и так всю информацию сливают? Я могу перестать закрывать на это глаза, и по одному щелчку моих пальцев ты не подойдешь даже на километр к месту преступления! И я не посмотрю, что ты мой племянник! И на то, что у тебя шуры-муры с одним из моих лучших сотрудников…

– У нас не шуры-муры, дядь Вань, у нас всё серьёзно. – Твёрдо заявил Артём. – И это никак не повлияет на следственный процесс, обещаю.

Варе стало трудно дышать. «У нас всё серьёзно» – это звучало многообещающе, и ей это понравилось. Артём обычно отшучивался в разговорах на тему отношений, и она не понимала, увиливает он или смущается, но теперь всё становилось намного яснее.

– Короче. – Устало вздохнул Пороховников. – Не лезь на рожон, Артём, довольствуйся тем, что у тебя есть сейчас. Займись своим здоровьем, работой и держись подальше от всего, что может тебе навредить. Я понимаю, что для тебя риск как наркотик, но, если ты хочешь создать с Варварой Николаевной что-то по-настоящему серьезное, то тебе лучше стать её тихой гаванью. Сложностей ей и на службе хватает.

В крохотном просвете между дверью и косяком мелькнула тень, и Варя испуганно отпрянула в сторону. Делая вид, что проверяет телефон, она отошла на несколько шагов и отвернулась к окну.

– Ещё увидимся. – Бросил Грин, покидая кабинет начальника.

Хлопнула дверь.

Наконец, он подошел и мягко коснулся её плеча.

– Ну, что? – Спросила она, разворачиваясь. – Разрешил?

– Да. – Артём с видом победителя отмахнулся: вроде как, ерунда-вопрос. – Конечно. Только… велел сначала подлечиться! – И указал на повязку.

Варя неловко улыбнулась.

– В этом он прав. – Сказала она. – Тебе нужно беречь руку.

– Так что. – Хмыкнул мужчина и подмигнул ей. – Сейчас я в офис газеты, а вечером встретимся у меня, и за ужином ты расскажешь, как продвинулось следствие в моё отсутствие.

– Торопишься подготовить материал по маньяку? – Дыхание нервно забилось в горле следователя.

Теперь она вспомнила, что за деятельность вёл ее возлюбленный.

Артём весело взмахнул здоровой рукой:

– Мы же должны первыми рассказать городу об этом чудовище!

– Верно… – Согласилась она, пытаясь натянуто улыбнуться.