И в этот же день Советы принялись занимать польскую территорию на западной границе. Поляки тоже получили достаточно интересные условия от советского правительства. Им предлагалось, сохранив свои войска и технику, вывести их за линию противостояния немецкой и советской армий. Поляков даже не разоружали. Предлагалось также вывезти в Советский Союз всех раненых и мирное население. Частично польские войска приняли эти неожиданные подарки Советов. Но не это было главным.

Основа моего неожиданного плана заключалась в том, чтобы переправить интернированные польские войска в Латвию и Эстонию и создать буфер между местным населением и нашими войсками, находящимися на своих военных базах. Поляки сами вложат в местных жителей мысль, как хорошо дружить с Советским Союзом, и обязательно расскажут всем заинтересованным лицам, что бывает при войне с Германией.

В Литву польские войска вводить бессмысленно – между этими двумя странами была застарелая вражда. Не помню я, что они в свое время не поделили или поделили не так.

Кроме этого, я предложил Сталину не торопиться с советизацией прибалтийских стран. Пока это было бесполезно – слишком малая выгода с непредсказуемым результатом. С этим всегда успеется, а в случае войны с Германией эти страны станут буферной зоной, способной хоть какое-то время сдерживать немецкие наступающие войска. Впереди была война с Финляндией и на нее уйдут гигантские усилия всей страны Советов.

По секретному дополнительному протоколу к Договору с Германией Финляндия была отнесена к сфере интересов СССР, но финны этого не знали, напрасно считая Германию дружественной себе страной. В то же время Германии не было никакого дела до своенравных финских парней. На данном этапе у нее были другие заботы, и этим следовало незамедлительно воспользоваться.

Двадцать второго сентября все дипломатические посольства, располагающиеся в Москве, получили от советского правительства ноту, в которой указывалось, что Союз Советских Социалистических Республик объявляет войну Финской Демократической Республике. Во избежание излишнего кровопролития предлагалось до двадцать седьмого сентября убрать из столицы и со всей территории Финляндии своих граждан. В противном случае правительство Советского Союза снимает с себя всяческую ответственность.

Нота, которую получил посол Финской республики, была простым объявлением войны с пяти утра двадцать третьего сентября.

Это казалось фарсом. Большевики поступили, как утонченные английские денди. Фраза «во избежание излишнего кровопролития» прозвучала нелепо из уст советских дипломатов, но тем не менее эти слова были произнесены и оценены всем миром. Кто-то даже посчитал это заявление слабостью Советского Союза и, как показали дальнейшие события, жестоко просчитался.

Двадцать третьего сентября в пять часов утра острова Гогланд, Лавассааре, Тютярсаари, Сескар, Койвисто и укрепления на Карельском перешейке были подвергнуты массированным авиационным налетам. В каждой бомбардировке участвовали не менее пяти десятков самолетов, и конца и края этим налетам видно не было.