Фрол Силантьевич этого медведя в двадцать втором году у какого-то князя забрал из личного зверинца. Он уже тогда добродушным был, а как попал к человеку, который умеет с умным зверем обращаться, так вообще изменился. Свой кусок мяса Михаил Потапыч честно до конца жизни зарабатывал, раскатывая Настю и Ваню на собственной спине на потеху французской публике.

Так они вдвоем и состарились, но я нашему отставному суперказаку другую работенку придумал, чтобы он долго не горевал. Когда рассказал Фролу Силантьевичу свою задумку, тот аж вскинулся. Будет он теперь у меня другого «медведя» тренировать. Яков Иосифович его кличут.

Станет Фрол Силантьевич передавать Яшке, своему внуку, а может, и внучке, и отобранным нами ребятам свою науку казака-пластуна. И старому воину скучно не будет, и у малолеток наших на дурь сил не останется, и знания и умения пластунские в небытие не канут, и Яшка будет при деле. А в своей команде он пусть хоть поет, хоть пляшет, хоть на балалайке бренчит, если силы после тренировок останутся. Даром, что ли, я в городишке Лланелли такую здоровую территорию купил? Там и море рядом, и при деле все будут – рыбоперерабатывающий цех ведь никуда не делся. Работать в нем все равно кому-то надо.

Фрол Силантьевич мужиком оказался правильным – спросил, можно ли старых друзей подтянуть. Да неужели я возражать буду? Больше народу, проще врагу морду бить и значительно веселей за праздничным столом. Что мы, ценных специалистов прокормить не сможем? Старый казак просиял, и десант в Англию отправился в количестве тридцати семи человек. Зато у наших малолеток теперь будет семь инструкторов и еще четырнадцать приятелей и приятельниц разных возрастов.

Яков Иосифович не возражал. Практика показала, что стреляет он по-прежнему виртуозно, а вот как диверсанту ему грош цена, и пока он курс молодого бойца у казаков не пройдет, в Германию попадет только через мой труп. Правда, напоследок я Яшке шепнул пару слов, предназначавшихся только для него, отчего он неверяще покосился на меня, но это покамест только нас касается.

Хорошо, что мой молодой друг не знает, что мы с Женькой и Славкой на ближайшие месяцы запланировали. Как там говорят: «не бегай от снайпера – умрешь усталым»? Это что же мне теперь в этой сра… странной Великонаглии больше не появляться?

– Здравствуйте, господин подполковник! Присаживайтесь. Сигару? Коньяк? – Казалось, что тучный высокий человек средних лет в безукоризненном костюме-тройке тяготится своим положением.

– Пожалуй, коньяк, господин премьер-министр! – Подполковник генерального штаба сухопутных войск Великобритании Стюарт Мензис, ставший совсем недавно начальником внешнеполитической разведки только что ввязавшейся в войну страны, тоже был не в своей тарелке. Приглашение в столь неурочное время и с такими предосторожностями было крайне необычным. Необычной была и обстановка – по пути в кабинет так неожиданно назначенного королем премьер-министра ему пришлось пройти несколько постов вооруженной до зубов личной охраны Уинстона Черчилля.