Наташа сердито разбросала одежду из одного сундука и вновь принялась за укладывание вещей, на этот раз безжалостно откидывая в сторону все лишнее. Дарк издал очередной вздох, но снова промолчал.

— Не понимаю, — ворчала девушка, — сундуки! Эти идиотские сундуки! Неужели у вас тут не додумались до простейших чемоданов?

— Додумались, госпожа, — отозвался Дарк на свою беду.

— Так какого рожна мы занимаемся с этими идиотскими тяжеленными гробами?!

— Госпожа, — терпеливо разъяснил Дарк, — чемоданы, конечно, удобная штука для поездки в карете, например, или для плавания не небольшое расстояние. Но на корабле, поверьте, сундуки намного сподручнее. Они прочнее и лучше выдержат качку, к тому же защищены от воды, а значит, ваши вещи будут сохраннее. Вдобавок они запираются, и ворам не так-то легко утащить сундук… в отличие от чемодана.

— И что, много воров на имперском корабле?

— На имперском военном корабле воров, безусловно, нет, но на рейсовых пассажирских — хватает, а потому лучше держать свои вещи под надежным замком.

— Ладно-ладно, я поняла.

На этот раз девушка подошла к отбору вещей ответственнее, и теперь заполненными оказались всего лишь два сундука. Наташа издала очередной стон.

— Не понимаю, что ты переживаешь, — наконец, не выдержал Дарк Вром. — Ну возьми ты все два, в чем проблема?

— Два? Дарк, как ты думаешь, а сколько вещей собрала мне мама?

— Гм… м-да.

— Вот именно!

— Все равно не понимаю, в чем проблема? Ты бы видела, сколько берут с собой в соседний город некоторые нобилессы, которых я в свое время охранял. Две дополнительные кареты нанимать приходилось.

— Сравнение мне, конечно, польстило, — ядовито отозвалась девушка, избавляясь от всех вещей, которые купила на Торее.

Эту картину и застали Ройс, Торен и Мелисса. Едва войдя в комнату, они застыли, раскрыв рот посреди разбросанных тут и там платьев, статуэток, отрезов тканей. Сама Наташа пыталась запихнуть в переполненный сундук что-то, похожее на фартук.

— Что здесь происходит? — удивился Ройс.

— Пытаемся уместить вещи в один сундук, — пояснил Дарк.

— Зачем? — еще больше удивилась Мелисса.

— Не спрашивайте, — Дарк неторопливо поднялся. — Зигзаги ее мыслей порой ставят меня в тупик. На этот раз госпожа убедила себя в том, что с тремя сундуками путешествовать очень неудобно и ей достаточно одного. Только вот все вещи, что она накупила на Торе, такие красивые, и с ними так жалко расставаться…

— Дарк! — прорычала Наташа, резко поворачиваясь к телохранителю.

— Уже ухожу, — замахал он руками. — Ухожу-ухожу, не буду мешать.

Наташа снова попыталась запихнуть фартук в сундук, но сдалась.

— Блин!

Ройс и Торен благоразумно решили помолчать.

— Так, ребята, — решительно взяла дело в свои руки Мелисса. — Вы подождите нас пока в другой комнате… Наташа, можно им там чай… кофе приготовить? Отлично. А я помогу тебе собраться.

Ни Торен, ни Ройс спорить не стали и послушно удалились.

Девушки появились через полтора часа, каждая несла по два набитых пакета.

— Уложились в один сундук? — поинтересовался Ройс.

— Нет, — весело отозвалась Наташа. — Мелисса убедила меня, что в империи те платья мне точно понадобятся, даже несмотря на обновки, которые приготовит госпожа Клонье. Придется взять два сундука.