– Учился у лучших, – одновременно жестко и грустно произнес Киф. – А теперь можем воспользоваться ее знаниями, чтобы обдурить Гетена. Если все правильно подстроить, он подумает, что его спасают, и откроет свое сознание. И мы выясним, что ему известно.

– Предполагая, что он знает что-то, стоящее риска, – заметил мистер Форкл.

– Если нет, то почему за его поимку мою мать… – Он кашлянул. – Он должен что-то знать. И я это выясню. Если он решит, что его спасают, он вернется. И вы сможете проникнуть в его воспоминания.

Мистер Форкл провел рукой по двойному подбородку.

– У вашего плана есть свои достоинства, мистер Сенсен. Но он все равно слишком опасен. На данный момент мы уже определили приоритеты – хотя теперь нужно внести в них поправки, касающиеся расследования находок Люра и Мити.

– Но этого мало! – не выдержал Киф, стукнув кулаком по столу.

– Киф, – начала было Делла.

– Нет. – Он отдернул руку, не успела она ее взять. – Вам не надоело быть их марионетками? Идите туда-то, прочитайте то-то, ждите того-то, съешьте то-то!

Он отшвырнул от себя миску, и та слетела со стола и покатилась по полу, разбрызгивая вокруг остатки зеленой каши.

– Киф! – повторила Делла. – Ты расстроен, понимаю…

– Нет, мне просто надоело, что меня игнорируют, – перебил он. – План хороший – Декс с Фитцем согласны.

Оба мальчика заерзали.

– Он действительно может сработать, – наконец сказал Фитц.

– Я и не отрицал. – Мистер Форкл встал и положил руку на плечо Кифа. – Но ситуация такая же, как с вашим желанием влезть в Эксиллиум. Если план рабочий, это не значит, что он стоит риска. Я понимаю, ты хочешь найти в ситуации позитивные стороны. Но нельзя надеяться на своих врагов.

– Да плевать мне на маму…

– Не плевать. И это правильно. И, несмотря на отсутствие доказательств, я бы не торопился списывать твою мать со счетов.

Киф фыркнул:

– Вы так говорите, будто это хорошо. Ура, она жива и может дальше творить зло!

– Лучше творить зло, чем умереть, мистер Сенсен. Зло меняется. Хотя вы не сможете повлиять ни на первое, ни на второе.

– Я ни на что не могу повлиять, в этом и проблема.

Мистер Форкл крепче сжал плечо Кифа.

– Ты очень важен нашей организации. Иначе тебя бы здесь не было. И я не шучу, – добавил он, когда Киф закатил глаза. – Во время спасения Прентиса ты будешь играть ключевую роль. Именно на нем необходимо сосредоточиться.

– Как скажете. – Киф встал и направился к дому.

Софи поднялась было, чтобы пойти за ним, но мистер Форкл остановил ее:

– Лучше дай ему время. Он вернется, когда будет готов.

На ужин Киф не спустился. За завтраком следующим утром он практически ничего не съел и постоянно молчал. К третьему дню односложных ответов Софи готова была пойти и вмешаться. Но Фитц с Бианой напомнили ей, как они вели себя, когда разрушился разум Алдена.

– Мы были ужасны, – пробормотала Биана. – Особенно по отношению к тебе. И никакими словами на нас было не повлиять. Алвар пытался. Даже Киф пытался.

– Я все еще не знаю, как загладить вину, – добавил Фитц.

– Не стоит, – заверила Софи.

Ее сердце забилось сильнее, когда он улыбнулся и ответил: