– Дайте отдышаться, – с трудом проговорила она.

– У тебя минута, не больше, – предупредил ее Алвар. – Дальше будет тяжелее, особенно если мы перейдем равнину. Биана – исчезни и не появляйся. Тэм – скрывай всех остальных. Капюшоны поднять. Никаких разговоров. Никаких лишних телодвижений. Чем уверенней вы будете выглядеть, тем больше шансов, что вам поверят, если заметят. А если нас раскроют – бегите. Используйте способности. Делайте все, что придется. Если вас схватят, то назад вы не выберетесь. Все понятно? – Он дождался от всех кивков. – Ах, да, возьми. – Он вернул маркчейн Софи. – Иди в центре, чтобы запах распространялся ровно.

Софи надела цепочку на шею, и Алвар исчез, шепотом приказывая идти за ним. Путь вверх по каньону был узким и крутым, и они полностью выдохлись, пока добрались до равнины. Лин тряслась сильнее всех.

– Ты точно справишься? – спросил Тэм сестру, поднявшую руки к небу.

– Падающая вода не заражена. – Лин закрыла глаза, хмурясь. Водопад окутался дымкой, которая собралась в два плотных серых облака, закрывших солнце и откинувших тень на пустошь.

– Ты перенапряглась! – Тэм подхватил падающую сестру.

– Я знаю свой предел, – заверила Лин, но дышала она тяжело. А когда попыталась встать, то снова упала.

– Надо двигаться, – с сожалением посмотрел на Лин Алвар. – Огры могут заподозрить, что с облаками что-то не так.

– Я ее понесу, – обратился Фитц к Тэму. – Тебе нужно сосредоточиться на тенях.

Тэм неохотно передал сестру, Алвар с Бианой снова исчезли, и они направились в пустошь, шагая медленно и размеренно, чтобы не поднять пыль. Софи не могла отвести взгляда от города, который вблизи обрел четкие очертания.

Его улицы, узкие, мрачные, полные резких поворотов, освещали металлические столбы с зелеными огненными сферами. Попасть сразу наверх или избежать самых тесных улиц было попросту невозможно.

– Смотри, Триада, – прошептал Алвар, на мгновение проявляя руку и указывая в центр горы, на самый крупный выступ, растянувшийся между двумя водопадами.

Издалека они не видели трон и стражу, но Софи знала, что они есть.

– Ты уверена, что хочешь рискнуть? – с сомнением посмотрел на нее Алвар.

Софи проглотила ком в горле и кивнула.

Чем больше она думала, тем яснее понимала, что они не смогут незаметно забрать лекарство – и король Димитар явно на это рассчитывал. Так что если они смогут как-то использовать это против него, то у них должно хватить времени забрать то, что надо, и сбежать.

– Хорошо. – Алвар тяжело вздохнул. – Теперь идем в город.

Он подвел их к лестнице на дальнем конце горы, и они поднялись на нижний уровень Равагога. На верхней ступеньке Алвар остановил их и заставил прижаться к каменной стене. Софи не понимала, прячутся они или отдыхают.

Этот уровень оказался изогнутой платформой, по ширине примерно похожей на нижний этаж стеклянной пирамиды Фоксфайра. Все ее пространство занимали лавки, где продавались всевозможные вонючие товары. Огры торговались, продавцы кричали, привлекая к себе внимание, и повсюду звучала резкая гортанная речь огров.

Раньше Софи не встречала женщин-огров, и на них смотреть было даже тяжелее, чем на мужчин. Из одежды у них были лишь две узкие кожаные полосы: одна закрывала грудь, а другая – бедра, оставляя открытой большую часть бугристой кожи. На лбу росли жидкие белые волосы, торчащие, как перья, а глаза были затянуты странной белесой пеленой. На рынке были и дети: они играли с непонятными металлическими предметами, напоминающими вертушки, гонялись друг за другом и смеялись, путаясь в ногах матерей. Смотреть на этих жутких уродцев было страшно, но вместе с тем абсолютно нормально. Обычные семьи, занимающиеся обычными делами. Интересно, знали ли они об ужасных угрозах их короля?