Через пятьдесят ярдов, уже выехав на дорогу, Рашид свернул на заправочную станцию.

Кин Тейлор полюбопытствовал:

– За каким чертом ты здесь остановился?

– Нам необходимо заправиться.

– У нас баки полны на три четверти, вполне хватит для переезда через границу – давай поскорее уберемся отсюда.

– Есть такая вероятность, что в Турции будет невозможно заправиться.

Саймонс приказал:

– Поехали.

Рашид выскочил из автомобиля. Когда баки автомобилей залили по горлышко, он все еще торговался с таксистом, предлагая ему сотню риалов – немногим больше доллара – за то, чтобы вывести их из города.

Тейлор взмолился:

– Рашид, дай ему горсть монет и поехали.

– Он хочет слишком много, – возразил Рашид.

– О, боже ты мой! – простонал Тейлор.

Рашид договорился с таксистом за двести риалов и сел обратно в «Рейнджровер» со словами:

– У него возникнут подозрения, если я не поторгуюсь.

Они выехали из города. Дорога вилась вверх, в горы. Она была хорошая, и автомобили быстро продвигались вперед. Через некоторое время вдоль горной цепи протянулась дорога, с глубокими водосточными канавами по обеим сторонам.

– Где-то здесь был блокпост, – сообщил Рашид. – Возможно, охрана отправилась домой.

Лучи фар высветили двух мужчин, стоявших около дороги, взмахами рук приказывавших им остановиться. Преграды не было. Рашид не стал тормозить.

– Думаю, нам лучше остановиться, – изрек Саймонс.

Рашид продолжал двигаться прямо мимо двух мужчин.

– Я сказал: «Остановись!» – рявкнул Саймонс.

Рашид нажал на тормоз.

Билл вытаращился в лобовое стекло и заявил:

– Как вам это нравится?

Через несколько ярдов впереди находился мост через лощину. С каждой стороны моста из оврага появлялись все новые представители местного племени – три десятка, четыре, пять, – и все вооруженные до зубов.

Это сильно смахивало на засаду. Если бы машины попытались проскочить через блокпост, пули превратили бы их в решето.

– Слава богу, что мы остановились, – с чувством произнес Билл.

Рашид выпрыгнул из машины и начал разговаривать. Местные жители протянули поперек моста цепь и окружили автомобили. Быстро стало ясно, что эти люди были самыми враждебно настроенными личностями, с которыми команде приходилось сталкиваться. Они окружили автомобили, заглядывая внутрь, и размахивали винтовками, в то время как двое или трое принялись орать на Рашида.

Это просто бесит, подумал Билл, забраться в такую даль, пройти сквозь столько опасностей и враждебности, чтобы быть остановленными оравой тупых крестьян. «Не хотят ли они забрать новые «Рейнджроверы» и все наши деньги? – подумал он. – Как знать?»

Крестьяне начали толкать и оттеснять Рашида. Через минуту дело дойдет до стрельбы, мелькнуло в голове у Билла.

– Не вмешивайтесь, – приказал Саймонс. – Оставайтесь в машине, пусть Рашид улаживает все это.

Билл решил, что Рашид нуждается в его помощи. Он дотронулся до своих карманных четок и начал молиться. Он прочитал все молитвы, которые знал. «Теперь мы в деснице Господней, – подумал он, – только чудо может вызволить нас из этой передряги».

Во втором автомобиле Кобёрн сидел как окаменевший, тогда как крестьянин направил свою винтовку прямо ему в голову.