– Вы издеваетесь?! – снова не сдержался полковник Поляков.

– Э, нет! Это вы издеваетесь! Предлагаете такую мизерную сумму за такого ценного генерала КГБ! Ну ладно, вы мне надоели. Триста тысяч долларов, вы сами привезёте мне эти деньги в Италию и заберёте генерала.

Полковник Поляков покосился на майора Малова, усиленно кивающего головой и демонстрирующего увесистый кулак. Тем временем Иван снова сунул остаток сигары в рот и прогнусавил:

– Позвоню через час. Назовёте номер рейса и время, когда повезёте мне деньги.

– А генерал? Как вы нам передадите генерала? – поспешил задать свой вопрос Поляков.

– Сказал, позвоню через час, – резко выплюнул Иван и отключился.

Полковник Поляков нервно мерил шагами паркетный пол кабинета. Он то и дело посматривал на телефонный аппарат.

– Вы что решили дыру в полу протоптать? – Майор Малов из внешней разведки не скрывал сарказма. – Сядьте уже и успокойтесь.

– А если они нас обманули? – пробурчал полковник Поляков и покосился на спокойного майора Малова.

– И что с того? Деньги вот в сумке лежат, билет на самолёт у вас в кармане. Если похитители подтвердят, что готовы передать нам генерала Ершова, полетите в Рим, а нет, так нет.

– Если нет, то придётся начинать все с начала!

Полковник Поляков аж подпрыгнул от неожиданности, когда пронзительно зазвонил телефон. Он поспешно схватил трубку:

– Да, полковник Поляков у аппарата. Да, деньги готовы. Через час? Вы шутите? Да я туда даже доехать не успею! Давайте, хотя бы через полтора часа…

Полковник Поляков, растерянно озираясь, положил трубку на рычаг.

– Что? Да говорите же! – майор Малов встал рядом с полковником.

– Я не лечу в Рим. Они готовы через час обменять генерала Ершова на деньги в Московском аэропорту. Я должен быть один… ехать туда один… Если они увидят рядом со мной наших сотрудников, то сделка не состоится.

– Как они смогли провезти генерала Ершова в Москву? – майор Малов нахмурился, набрал номер на телефоне и отдал несколько коротких команд.

Полковник Поляков вышел к служебной машине, сел в неё и прижал к себе сумку с долларами.

– Да не тряситесь так. На вас, на машине и на сумке с деньгами куча жучков. Мы вас по-всякому отследим. Тем более, что всё равно едете в аэропорт, – в голосе майора Малова прозвучало сочувствие.

Полковник Поляков кивнул, положил сумку на сиденье рядом и решительно закрыл дверь.

У входа в Московский аэропорт остановилась чёрная, сияющая полировкой машина с дипломатическими номерами государства Судан. Три господина незамедлительно покинули автомобиль. Белые без ворота рубахи – галабеи выгодно подчёркивали шоколадный цвет кожи. Белые же платки гутра свисали с головы свободно по обе стороны тела, а сверху их крепил игаль – верёвочное кольцо чёрного цвета. Лица господ были серьёзны, но приветливы. Они подошли к остановившемуся рядом фургону, из которого грузчики выгружали на тележку довольно большой ящик с печатями дипломатической почты по бокам.

Самый высокий из суданцев взялся за тележку и покатил ящик на таможенный контроль. Двое других сопровождали его по пятам. Сотрудник таможни проверил дипломатические паспорта, курьерский лист и поставил штамп, что груз проверен и что согласно документам, его следует погрузить в отапливаемый отсек. Мужчины проследили, как ящик отправился на погрузку в самолёт, затем пошли к выходу на посадку.