Когда Гарафеев представил Соню в качестве невесты, мама приняла ее благосклонно, но так, будто девушка нанималась в кухарки, а не готовилась стать членом семьи.

И Соня этого не забыла, только расстояние и редкие встречи позволили дамам сохранять видимость теплых отношений.

– Скажу по факту, если разведемся.

– Не если, а когда.

– Ладно. Кстати, по дворянскому этикету жена никогда, ни при каких обстоятельствах не должна возвращаться в дом родителей, если поссорится с мужем.

– Серьезно?

– Представь себе. Это позором для всех считалось.

Соня ощетинилась:

– Ты предлагаешь не пускать нашу дочь домой?

– Нет, конечно. Просто говорю, как раньше было.

Они двинулись в сторону дома.

– Давай погуляем? – предложил Гарафеев.

– Поздно уже, – вздохнула Соня, и он не понял, относилось это ко времени суток или к их жизни вообще, а переспрашивать не стал.

Выпускной костюм сидел как влитой, но Стас все равно чувствовал себя в нем неуютно. Ботинки, которые ему купила мама по чекам, сильно жали, хоть и была такая фирма, что дальше некуда. Мама сказала, что он просто привык к кедам, и надо всего лишь немного дисциплинировать ногу. Что ж, Стас проходил в новых ботинках все воскресенье, но они не стали от этого удобнее.

Утром выяснилось, что у него нет рубашки под костюм. Галстук какой-то валялся, скрутившись так, будто ждал, когда хозяин изволит на нем повеситься, а сорочки не было.

Пришлось надевать под пиджак клетчатую ковбойку, и весь день Стас пытался забыть, что выглядит как идиот.

После суда он собирался домой, но с полдороги передумал и, прихрамывая, поехал к Леле.

Он не стал звонить ей из автомата и тем более подниматься к ней, а снова сел на качели во дворе, гадая, выйдет или нет.

Она вышла в чем-то строгом, с тугой прической.

Стас вскочил, теплея от радости, а Леля опустилась на качели и слегка оттолкнулась от земли.

Стас чуть тронул раму, а потом вдруг вспомнил, как она любила качаться в детстве, летала так, что вся конструкция ходила ходуном.

Он встал на приступочку для ног, оттолкнулся и принялся сильно раскачиваться. Леля закрыла глаза.

Вспомнилось, как она в детстве называла себя девочкой-летчицей и крутила «солнце» к ужасу взрослых, а один раз упала так, что расшиблась бы насмерть, если бы папа не подхватил ее.

– Помнишь, как ты свалилась с качелей? – спросил Стас.

– Да. Я тогда специально отпустила руки.

– Зачем?

– Мне показалось, что полечу. Но я ошиблась, – усмехнулась Леля.

Стас наддал силы, отчего угол опоры качелей чуть оторвался от земли и тут же со стуком опустился обратно.

Детей на площадке уже не было, но вышла бдительная пенсионерка с собачкой и накричала на них, что они, дылды, ломают народное добро.

Стас стал раскачиваться тише, но пенсионерка все смотрела и смотрела на них, так что пришлось уйти.

– Лель, дойдем до галантереи, купим мне рубашку?

– Уже закрыто все.

– Жаль. Опять завтра в суд как дурак пойду.

Они тихо шагали по улице, застроенной одинаковыми домами из серого кирпича. Угол одного из них оплетал густой плющ, а больше ничего тут не было интересного, кроме булочной, уже закрытой, но все еще пахнущей свежим хлебом.