Быстренько доедаю обед, обдумывая детали предстоящей операции, и спешу в свой номер. Достаю из сумки одну из наших фотографий, которые мы обычно дарим важным людям, и направляюсь на дело. Нахожу в холле третьего этажа за столом с табличкой «администратор» очаровательную даму лет этак сорока – пятидесяти. Вид у дамы совершенно неприступный и неподкупный, ну вот в жизни не подумаешь, что она промышляет фарцовкой в составе организованной группы! Бейджик на кармашке ее жилета сообщает, что даму зовут Анна Сергеевна. Что-то мне это имя смутно напоминает… А, ну да - гостиница «Атлантик». Смешно… Дама тем временем меня узнала и расплылась любезной улыбке:

- Виктор?! Как приятно, что вы остановились у нас! Я могу вам чем-нибудь помочь?

- Милая Анна Сергеевна, только вы и можете спасти меня!

- Боже, что случилось? – ее голос полон неподдельного участия.

- Мне срочно понадобилось купить несколько модных вещей.

Любезная улыбка сползает с лица Анны Сергеевны, уступая место холодной маске, в ее голосе появляются стальные нотки.

- Виктор, боюсь вы обратились не по адресу.

- Ой, вы, наверное, неправильно меня поняли! У меня и в мыслях не было, что такая очаровательная женщина может заниматься чем-то недостойным – слово «спекуляция» подразумевается, но не произносится. Я само раскаяние – Просто понимаете, я же никого не знаю в этом городе. Ну, не могу же я сам появиться в какой-нибудь комиссионке, меня же там растерзают! Слышали, наверное, что в ресторане произошло?

Добавляю в голос побольше трагизма, а в глаза печаль - Анна Сергеевна слегка смягчается.

- Может, вы мне просто кого-то посоветуете …из надежных, и главное, не болтливых знакомых? Ну, вы же все здесь друг друга знаете, город-то небольшой! Милая Анна Сергеевна, хотите, я сейчас встану перед вами на колени и буду стоять, пока вы не спасете меня?

Скажите, какая женщина в Советском Союзе устоит перед коленопреклоненным Виктором Селезневым, который нуждается в ее помощи? Вот и Анна Сергеевна уже задумчиво смотрит на меня - желание на пустом месте заработать комиссионные еще борется в ней с осторожностью, приобретенной за долгие годы работы на этом ответственном и хлебном посту. Но она вот-вот сдастся. Надо только чуть-чуть поднажать.

- Ну, пожалуйста… - я делаю вид, что опускаюсь на колено, и Анна Сергеевна не выдерживает

- Ох, ну что же вы такое творите, Виктор! Хорошо… я помогу вам.

Припадаю губами к ухоженной дамской ручке, пахнущей между прочим французскими «Клима», и одариваю женщину счастливым взглядом.

- Я буду так благодарен вам! С меня наша новая пластинка. А в качестве аванса…

Жестом бывалого фокусника достаю фотографию и, отрезая все пути к отступлению, подписываю: «С огромной благодарностью милой Анне Сергеевне. 21.05.79 г.». Ставлю размашистую подпись и вручаю сияющей женщине.

- Будет, наверное, лучше, если я сразу напишу свой список, чтобы зря не гонять человека? – перехожу я на деловой тон.

- Да, пожалуй.

Я тут же набрасываю список, Анна Сергеевна быстро пробегает его глазами. На последнем пункте ее безупречно выщипанная бровь удивленно приподнимается: