Повернувшись к Муханову и гренадерам, я попросил их покинуть помещение. Ушаков удовлетворенно кивнул.

Я развернул документ, пробежал глазами текст. С каждой новой строчкой внутри у меня закипало все сильнее и сильнее. Это был документ, составленный лично императрицей Анной Иоанновной. И если написанное в нем соответствовало действительности… Я поднял голову и увидел хитрый прищуренный взгляд Ушакова.

– Что скажешь, майор? Больше не считаешь меня комплотчиком? – Генерал подмигнул.

Я чуть ослабил ворот рубахи, набрал в грудь побольше воздуха:

– Господин генерал-аншеф, простите, я в полном недоумении. Ничего не понимаю.

От прочитанного голова шла кругом. Похоже, все было не так, как представлял себе я.

Великий инквизитор вновь опустился в кресло, сцепил пальцы рук и произнес:

– Это мне надо перед тобой виниться, фон Гофен. Прости старика. Надо было тебе сразу открыться, токмо мешала мне цидулька одна.

Он покопался в столе и протянул мне еще одну бумагу:

– Поизучай вот.

Я впился в нее глазами. Это был донос в классическом стиле. Некий аноним обвинял меня в целой куче злодеяний. Дескать, слышал от меня хулу и непотребные слова в адрес государыни, Бирона и прочих высокопоставленных вельмож. Клеветник бил наверняка, чтобы похоронить меня если не под одним обвинением, так под другим. Нормальная практика удаления конкурентов. Не иначе Балагур расстарался.

– И вы поверили всей этой гнуси? – слегка осипшим голосом спросил я.

– Но ты же поверил в то, что я стал заговорщиком, – пожал плечами Ушаков. – Вот и я чуточек в тебе засумлевался. Жизнь, она ко всякому приучает. Друзья врагами становятся, враги в товарищах ходить зачинают. Такие персоны в измену переметнулись, что уж о тех, кто титулом да чином не вышел, сказывать! Не мог я сразу все выложить. Однако ты, барон, испытание прошел с честью. Теперь могу тебе полностью довериться.

– Ваша светлость, так был заговор или не было? Что случилось? Я уже совсем запутался, – признался я.

– Был комплот. Как не быть? – подтвердил Ушаков. – Донесли людишки мне верные, что снюхалась цесаревна Елизавета с посланником хранцузским. Денег от него через лекаришку своего Лестока вытребовала. С гвардейцами старой гвардии шашни водить стала. А когда Волынский ко мне подошел да речи о моей опале неминучей повел, стало мне ясно, что и кабинет-министр тоже под Лизаньку подлаживается и комплот вокруг цесаревны образовался. Кинулся я к матушке с новостями такими, а она верить мне отказалась. «Лизка моя, – говорит, – трусиха отчаянная, да голова у нее пустая, тряпками новомодными забитая. Токмо о балах с машкерадами и думает. Какая из нее комплотчица?»

С трудом убедить матушку мне удалось. Сначала думали от греха подальше цесаревну замуж выдать и из державы убрать. Жениха Остерман нашел ей хорошего. Но Лизавета носом закрутила. Не по нраву жених ей пришелся. Юбками вертеть перед любым встречным привыкла, а принц немецкий ей куда хужее свинопаса малороссийского показался.

«Очевидно, Ушаков намекал на Разумовского», – подумал я. Почти как в знаменитой сказке Андерсена. Действительно, «Ах, мой милый Августин!»