Отводными караулами русских войск командовал генерал-майор фон Ливен. Шведов отвели в его палатку. Он забрал у них бумаги и отправился к фельдмаршалу, ни о чем не подозревая.

Палатки преображенцев находились поблизости. Солдаты видели, как фон Ливен вполне по-дружески разговаривает с посланцами врага, и сделали на сей счет определенные выводы. Вероятно, сыграло свою роль и желание обелить честь полка после недавних неприятных событий.

Я не был очевидцем всех событий, но немного погодя сумел восстановить примерную картину. Все произошло очень быстро.

Слово «измена» зашелестело от палатки к палатке. Появились первые зачинщики стихийно нарождавшегося бунта.

– Смотрите, что енералы иноземные творят, – говорили они. – С супостатом за спинами нашими вошкаются, не иначе как заговор намечают. Вона скока в палатке сидели, шушукались.

Искры упали в благодатную почву.

– Доколе нам терпеть иноземцев?! Бить надо немчуру поганую, а с фон Ливена энтого зачать.

– Фон Гофена заодно прибьем! – выкрикнул кто-то из точивших на меня зуб.

Его тут же поддержали.

Лагерь превратился во взбудораженный муравейник. Гонцы от преображенцев уже во всю прыть неслись к гренадерам Измайловского полка:

– Чего сиднем сидите, братцы?! Айда немчуру лупить! Чтоб духу ненашенского больше не было. Нету уже терпежу на них никакого.

Гренадеры удивленно поднимались, разглядывая перекошенные от злости лица преображенцев:

– Хто ж так допек вас?

– Да хучь подполковник новый – фон Гофен проклятущий. Изменщик он, как и вся немчура. Бить его надо, а то и на веревке вздернуть, чтобы другим неповадно было.

Бойцы, хорошо знавшие меня еще по Крымскому походу, вступились за мою честь.

– Ты на кого руку поднять хочешь? – грозно наезжал разбушевавшийся Михайлов на одного из заправил-преображенцев. – Да наш подполковник столько татарвы да шведов порубал, сколько ты за всю жисть не видел. Какой из него изменщик?

– Дык все они одним миром мазаны, – оправдывался зачинщик. – Со свеями хороводы водют. Погибели нашенской желают. Мы пропадем, а они за энто золото получат. Сдадут нас с потрохами, как есть сдадут.

– Ну-ну, – вскинулся Чижиков, хватаясь за шпагу. – Ты ври, да не завирайся. Я за подполковника в капусту тебя покрошу.

Вспыхнула драка, в которую, кроме гвардейской пехоты, втянулись и нижние чины из армейских полков. В начавшейся суматохе человек триста бунтовщиков смогли прорваться к палатке фон Ливена, разоружив немногочисленный караул. Самого генерал-майора в ней не оказалось, он уже понес бумаги фельдмаршалу. Зато там были испуганные до смерти шведы-парламентеры и генеральский адъютант, который тоже не мог похвастаться славянским происхождением.

Их били. Били жестоко, круша челюсти, ломая ребра, руки, ноги. Озверевшая толпа выплескивала стадный инстинкт на всех, кого считала врагами. Припоминали, что было и чего не было.

Сбежавшиеся полковые офицеры попали под горячую руку. Никто не желал подчиняться их приказам.

– Понабежали тут фоны всякие! Когда будут наши, русские офицеры, тогда и будем им повиноваться! – вопили самые ярые из зачинщиков.