– Я у тебя многого не прошу. Токмо сделай так, чтобы за тобой другие полки пройти сумели.

Я кивнул. От меня хотели сущего пустяка – обыкновенного чуда.

Чтобы помочь нам преодолеть ров, вся кавалерия была спешена и занималась в лесу изготовлением фашин. Также я мог рассчитывать на помощь артиллеристов и заранее подыскал удобное место для пушек. Если шведская батарея ответит, наши боги войны попытаются подавить вражеские расчеты.

Я с тоской понимал, что штурм будет тяжелым, и морально готовился к любому раскладу. Смерть давно уже не казалась мне чем-то пугающим и страшным, однако умирать в расцвете лет не хотелось, тем более дома ждала меня Настя. Я обещал ей вернуться и намеревался сдержать слово.

Недавно полковой священник отслужил молебен. В одном строю стояли православные, лютеране, кальвинисты. Крестились, принимали благословение батюшки и отпущение грехов. В такие минуты не важны догматы. Всего важней вера.

Мысль отправить своих людей в атаку, а самому остаться в сторонке была отброшена с самого начала как кощунственная. Я тогда посчитал бы себя предателем.

Нет уж, делить, так все! И не важно, что именно – удачу или смерть. Главное, что поровну.

Ведь я – гвардеец!

– Ваше высокоблагородие, никого нет, – виновато пожимая плечами, сообщил один из высланных на разведку казаков.

– Как нет? – удивился я.

Мысль, что шведы могут оставить столь важную и вдобавок укрепленную позицию, не приходила мне в голову. Будь у шведов желание, они могли бы положить перед засекой не одну тысячу наших. Я на их месте так и поступил бы.

– Христом Богом клянусь, ни единой души нет, – размашисто перекрестился казак.

– Интересно девки пляшут, – хмыкнул я. – Пойдем-ка посмотрим, братец.

Казаки сделали узкие мостки, и по ним в сопровождении нескольких разведчиков и Чижикова я перебрался на другую сторону рва.

Шведский ретраншемент будто вымер. Ни единого выстрела так и не прозвучало.

Почти целый час мы взбирались на самый верх парапета, туда, где находилась неприятельская батарея.

Мне было не по себе. Только сейчас я трезво оценил собственную самонадеянность. Штурм вылился бы в форменное избиение. Мы завалили бы всю округу нашими трупами. В душе я уже начал проклинать себя.

Наконец мы оказались на позициях батареи.

– Не меньше десяти пушек они тут держали, – сняв каску и вытирая вспотевшее лицо, сказал Чижиков.

Я согласился с его выводом. Сами орудия шведы, очевидно, успели снять и переправить за стены Фридрихсгама. Но что же их так напугало?

– Эх, не тот нонче пошел свей, – раскурив трубочку, изрек один из казаков.

Я покосился на него:

– Что, довелось с ними воевать раньше?

– При покойном Петре Ляксеиче, – кивнул он. – Я ить под Полтавой первое хрещение принял. Сколько уж годков прошло, а все равно кажный миг помню. Свей тогда не в пример нынешнему был. Те бы не побегли. Кровью бы умылись, а ретраншемент бы не сдали. Измельчали.

Тщательно обследовав брошенные укрепления и не найдя никаких признаков неприятеля, я велел объединенному отряду преображенцев и измайловцев разобрать засеку, чтобы сделать открытым проход для основных войск.