Краем глаза я заметила, что воины-Тени следуют за нами и что у одного из них на поводке эшти какой-то невиданной породы, с зубами такими, что от одного вида становилось не по себе. Зачем это?

Релия остановилась. Место, куда она меня оттащила, видимо, ее удовлетворяло – маленькая полянка, отгороженная высоким кустарником.

– Подержите ее, – приказала она, передавая меня в руки приспешникам.

Меня, словно тряпичную куклу, перехватили, но рот по-прежнему держали зажатым.

Релия отстранилась на пару шагов, довольная, как только что отобедавшая змея. И глаза алым светятся. Она что-то держала в руках, оно дымилось, пуская кольца мрака.

– Какая прелесть, – сказала Релия, – какая свежая птичка после ночи любви! Сдается мне, я появилась очень своевременно. Сейчас я поставлю на тебя печать, крошка, чтобы ты стала невидимой для Теней.

Она подошла, оголила мое плечо и ловко впечатала в него то, что держала до этого в руке. Свет померк. А когда вернулся, меня по-прежнему держали, скрутив руки за спиной.

Релия, в черном шелке, кружила вокруг меня.

– Нравится? – улыбнулась она. А зубы уже стали иглами. Кровожадная тварь.

Я замычала. Ноги не держали, плечо горело так, словно на него положили пылающие угли.

– Теперь твои внутренности сожрет мой эшти, – сообщила Релия с довольным видом, – а потом мы тебя бросим в нору. И никто из наших никогда не найдет твоего тела.

– Эрис все равно узнает! – вопила я сквозь пальцы, зажимающие мне рот. – Он!.. Узнает!..

– Уже сейчас, когда на тебе печать, Эрис ничего не узнает, – заверила Релия. – Последнее, что видели Тени, это как я тебя украла. И все. А что дальше, будет покрыто мраком тайны, страшной тайны, жуткой… Давайте спускайте эшти. Он давно не ел, хе-хе, человечинки!

Я успела увидеть, как Тень, державший эшти, размотал поводок с руки, отпуская зубастую тварь. Чудовищная рыба только глянула в мою сторону и устремилась вперед.

«Эрис!» – мысленно позвала я.

Пожалуйста, помогите, кто-нибудь!

Но даже простенькое заклинание я не могла сейчас сплести, потому что руки были зажаты словно в тисках.

Мир размазался, поплыл перед глазами от выступивших слез. Не надо, так не хочется умирать…

И вдруг невидимой волной магии меня бросило на землю. Тот, кто меня держал, разжал руки, и на миг я оказалась свободна.

Я услышала звонкий голосок Сольи:

– Лора! Лора, давай назад! В нору!

Некогда было размышлять. На меня мчалась зубастая тварь. Я успела обернуться, увидела что-то вроде раскинутого в воздухе зеркала, мягко колеблющегося… Релия начала подниматься, что-то темное снова клубилось в ее руках. Времени совсем не осталось.

– Лора-а-а! – звенел голос наследницы замка Ферн.

И я все-таки успела сделать хоть что-то. Я перекатилась на бок и, перевесившись через край, попросту рухнула в провал, который успела сотворить Солья.

– Эрис! – крикнула я. – Эрис!

Хотя уже знала, что он меня не слышит. И не успеет прийти.

Сотворенная Сольей нора вышвырнула меня на землю, на какие-то острые сучки, сухие листья, жухлую траву. И зеркальная рябь, из которой я вылетела, тут же исчезла. Плечо горело от боли, но еще больше жгла меня горечь оттого, что из-за этой печати Эрис никогда не сможет меня найти. Я застонала и крепко зажмурилась. Проклятье! Что мне теперь делать?