Нас разделяло метра два, не больше, но при том гвалте, который стоял вокруг, отчасти он был прав. Конечно же я пересел, даже не предполагая, чем все закончится. И единственное, что приходило в голову после его недавних слов, – они наткнулись на Виталика Бобра.

– Есть в тебе, Теоретик, что-то такое, что мне нравится, и потому не хочется тебя расстраивать, – издалека начал Гардиан. – Но кто-то же должен? Может, выпьешь вначале?

– Нет, – помотал головой я, невольно косясь в сторону замка.

Еще мне совсем не нравился тон его голоса. Как будто бы и участливый, но в то же время издевательский, и Гардиан не пытался это скрыть.

– Ну как знаешь!

Он поднял руку, щелкнул пальцами, и на импровизированную сцену вышла… Ирма. Я изо всех сил тряхнул головой, не веря собственным глазам. Но нет, это была именно она. Улыбающаяся Ирма, старательно вихляя бедрами, прошла на середину площадки под свист, улюлюканье и восхищенные крики перквизиторов, которые бурно отреагировали на замечательную фигуру девушки, а ее совсем ничего не скрывало. Ирма выглядела шлюхой, которой ничего не стоит пройтись полностью обнаженной перед множеством мужчин самой что ни на есть провоцирующей походкой, к тому же и с соответствующим выражением лица.

– Она уже… мод? – непослушными губами спросил я осевшим голосом.

Ирма – девушка с железным характером, и, что бы с ней ни случилось уже и не произойдет в ближайшем будущем, она обязательно найдет себе силы справиться, после того как я вернусь сюда, чтобы не оставить камня на камне. Но если в нее подсажен симбионт, а точнее, паразит… Вопрос времени, когда она сойдет с ума. Я вдруг подумал – следующей на подиум выйдет в точности такая же Лера. Или через одну, пятую, сколько их там?

– Ну не совсем чтобы… – Гардиан улыбался, явно довольный моей реакцией. – Да и особого смысла в вазлехе уже нет, так, по ситуации. Теперь у нас есть нечто куда лучшее, пусть и на основе все тех же червячков, – с какой-то даже гордостью заявил он, продемонстрировал обычную колбу с пластмассовой крышкой, почти до половины заполненную темно-красными, похожими на марганец кристалликами. – Нет, не наркотик, – помотал головой Гардиан, хотя я и не спрашивал. – Но действует на мозги тоже неплохо. Хорошая доза, и в твоем распоряжении полностью послушный твоей воле человек. Причем ему не грозит в дальнейшем стать идиотом, для которых одна дорога – в утиль. В микроскопической дозе работает как скополамин. Сыворотка правды, если запамятовал. Да ты и сам на себе ее успел почувствовать.

Только теперь мне стало понятно – почему я так легко рассказал о вяделе Старому. Все что знал, в мельчайших подробностях, не утаив ничего. А заодно смог придумать оправдание своей болтливости – мол, совершенно не важно, каким именно образом лекарство попадет к людям, пусть даже через руки перквизиторов.

Меж тем похожий на усатую макаку Бисмарк продолжал кривляться на сцене. От перквизиторов к Ирме летели приказы – повернись, встань так-то, нагнись и тому подобное. Она их исполняла охотно, с каким-то даже удовольствием, все с той же похотливой улыбкой на лице.