– Командир, как ты жив-то остался? – пророкотал на весь двор Ван Гален. – Мадемуазель, не сходя с места, нас с Мигелем в капусту рубит!

– Повезло! – усмехнулся я, тут же ощущая какое-то радостно-щенячье предчувствие, что встреча с Фло для меня – вообще большая удача.

– Везунчик! – словно прочитав мои мысли, расхохотался Ван Гален.

– Командир, а правда, что ты вчера самого д’Эферона одолел в его фехтовальном зале? – с благоговением в голосе осведомился совсем недавно присоединившийся к нам шевалье де Варен.

– Нет, проиграл с разницей в один укол, – оставалось только удивляться скорости распространения слухов в столице. И их способности искажаться и обрастать живописными подробностями.

– Ну да, и это в полубессознательном состоянии! Виват, Орлов! – воскликнул Коменж, вскидывая руку со шпагой в приветственном салюте.

– Виват, Орлов! – грянуло над двором «Серебряного оленя».

– Все по-честному было, – пытался я восстановить справедливость, но меня никто не хотел слушать. – Кстати, со следующей недели для нас будет открыт доступ в школу фехтования маэстро д’Эферона!

– Виват, командир! – опять восторженно рявкнули мои бойцы.

– Но это не отменяет утренние разминки во дворе! – попытка остудить их пыл не удалась, можно даже сказать, что на нее никто не обратил внимания. Дальше мне пришлось отвлечься на открывшуюся дверь, и я успел лишь улыбнуться в ответ на радостный крик виконтессы:

– Я скоро поднимусь!

Вошедший в мои чердачные апартаменты Арчер с ходу отвесил мне шутовской поклон, пошаркал ножкой и смел с пола мусор пером своей шляпы.

– Монсеньор, – с придыханием промолвил эльф, с трудом сдерживая смех, – внизу сидит посланец от барона д’Эрго, пьет вино за наш счет и ждет вашего решения назначить его хозяину аудиенцию! Не изволите ли объявить день и час? Или прикажете гнать в шею?

В этот момент насмешнику пришлось прерваться для того, чтобы небрежно парировать левой рукой летящую ему в лоб ложку.

– Это приглашение к обеду?

– Скорее к ужину. Кончай юродствовать, нам нужно поговорить.

– Человек действительно ждет.

– Пусть барон приходит часам к трем. Что у нас с бригадирами сегодня?

– Бартез на дежурстве в штабе, Коменж сменился утром, но еще во дворе, Ферьера нет, он будет заступать на смену вечером, тан Эйнаурральде перед вами.

– Зови Коменжа, амазонку и себя любимого не забудь. Совещаться будем.

– Значит, все-таки обед! – эльф исчез за дверью, а уже спустя четверть часа мы расселись за накрытым столом. В целях сокращения времени я посчитал такое совещание меньшим злом, нежели раздельно обед и совещание. Тем более что не было ни малейших поводов усомниться в том, что будет стоять на первом месте, а что на последнем.

Совещались почти два часа. Сначала обсудили ситуацию с расширением зоны нашей ответственности. Решили, что завтра с утра эльф в сопровождении нанятого на постоянную работу стряпчего отправится в новые кварталы говорить с людьми. Тан умел убеждать, а нам было жизненно необходимо заручиться поддержкой как можно большего количества хозяев домов, лавок и мастерских. К завтрашнему вечеру картина более-менее прояснится, и тогда будет понятно, в каком усилении мы будем нуждаться на этот раз.