Это должно быть ловушка, но Эмма ясно дала понять языком тела, что она не собирается продолжать дальнейшие взаимодействия со мной, пока мы готовились ко сну. Я молча считала и знала, что и она должно быть тоже считает, потому что когда я достигла шестидесяти, она наградила меня резким, выразительным взглядом.

Есть более простые способы, чтобы подставить меня, подумала я. Простые способы с худшими последствиями.

Одним толчком я придвинула свою кровать к стене и встала на неё, чтобы достать до вентиляционной панели. Я сняла металлический уголок со страницы из книги, и Эмма оказалась права. Его толщина была равна плоской отвертке. Конечно, его было не удобно использовать, но после нескольких попыток,

Я засунула носок в трубу, надеясь, что этого было достаточно, чтобы газ не попал в комнату. Я услышала, что, позади меня,Эмма шепотом пробормотала, “Поспеши”. Мои руки скользили от пота, я прикрутила решетку на место и едва-едва не забыла пододвинуть мою кровать прежде, чем рухнуть на нее с моей книгой. Мои усилия заняли меньше пяти минут, но было ли этого достаточно?

Эмма была сосредоточенна на своей книге и даже ни разу не посмотрела на мои действия , но я заметила проблеск улыбки на ее губах. Было ли это от того, что она помогла мне в достижении моей цели? Или же она злорадствовала из-за того, что обманула меня и подтолкнула совершить серьезное неповиновение на камеру?

Даже если я провалилась, никто не пришел за мной этой ночью. Время нашего чтения подходило к концу, и в скором времени, погас свет, и я услышала знакомый щелчок автоматической блокировки двери. Я прижалась к моей редко застеленной постели и ждала чего-нибудь еще, того, что стало знакомым за прошедшую неделю: искусственную сонливость, вызываемую газом. Но её не было.

Её не было.

Я могла едва поверить в это. Мы сделали это! Я помешала газу войти в нашу комнату. Ирония состояла в том, что мне, возможно, не помешало бы немного помощи в засыпании, потому что я была так взволнована из-за того, что смогу поговорить с Адрианом, что не могла успокоиться. Это походило на Рождественский Сочельник.

Я лежала в темноте около двух часов до того, как естественное истощение взяло верх, и я заснула. Всё мое тело было во власти бесконечной усталости, и от умственного напряжения и от факта, что этот сон был по-настоящему нормальным. Я крепко спала до утреннего подъема, и именно тогда я поняла ужасную правду.

Снов не было. Адриан не пришёл.

Я не хотел,чтобы всё вышло из-под контроля.

Мои намерения были хорошими, когда я приехал ко двору, но, провал с Лиссой, а затем и осознание происходящего между моими родителями что-то сломали внутри меня. Я бросился обратно в прежнюю жизнь с удвоенной силой, теряя всякое подобие ответственности. Я пытался сказать себе, что я просто забавлялся и искал способ, чтобы расслабиться, пока я был при дворе. Иногда я даже говорил себе, что это было для Нины.

Может быть, мои оправдания работали бы в первые несколько дней моего возвращения, но после недели почти беспрерывного разгула и вечеринок, даже она робко запротестовала, когда я поднял ее очередной ночью.