– У нас же сейчас перемирие? – уточнил я. – Мы действуем по приказу Совета Старших, который гарантировал нам неприкосновенность.

– Видимо, Ящеры теперь сами себе Совет Старших, – прохрипел Медж, достав пузырек с зельем регенерации. – А может, надеялись вчистую нас положить, без следов, и там попробуй разбери, где мы и почему пропали. Такое же случается, что разведгруппы пропадают с концами, особенно в новых мирах.

– Бывает, – огласился я, через разведчика следя за мутами. Те продолжали отходить в пустыню, явно не собираясь продолжать бой. – А кто это был, из какого Дома или клана?

– Змеееды, – голос Скэра раздался позади меня. – Один из младших Домов Ящеров. И, как ты сам понимаешь из названия их дома, у нас с ними кровная вражда. Но хуже даже не это, а совсем другое.

Я насторожился. Занявшая ближайшую точку перехода звезда принципиального противника, когда собственная команда потрепана, – что может быть хуже?

– Звезда Змеедов, атаковавшая нас, была лишь передовым отрядом, – ответил на мой вопросительный взгляд рэбер. – Они, видимо, проверяли зону отбытия перед подходом основных сил, а когда увидели, что все чисто, затаились, контролируя место. Выставили маскировку и ждали своих. А тут мы. Похоже, кто-то решил заодно и нас зачистить.

– И много их? – уточнил я, раздумывая над услышанным. – Нам для полноты счастья еще боев с Игроками не хватало.

– Много, – ответил Скэр. – На месте боя остался мой воздушный разведчик, его еще не успели засечь, посмотри сам.

Призвав свой Компас, я увидел землю с высоты птичьего полета. Вот, пятеро невысоких подвижных ящеров. Тощие тела в легкой броне, кожа песчаного цвета. Они сейчас о чем-то бурно спорили между собой, скорее всего обсуждали неудачный для них бой. Но эти меня слабо интересовали. Все же это разведчики, даже с остатками моих карт у нас есть шанс с ними справиться. Их уровней я не видел, но, по ощущениям, десятая, максимум двенадцатая, ступень.

А вот те, кто только подъезжал к месту схватки, были намного опаснее. Три большие звезды, не меньше двадцати бойцов и во главе этого воинства на массивном черном мечероге неспешно ехал здоровенный ящер метра под три ростом с черно-зеленой чешуей. Ноги по толщине со ствол небольшого дерева, большая пасть, наполненная острейшими зубами, в руках зажата очень непростая булава, а тело прикрыто тяжелой костяной броней явно артефактного класса. От него прямо-таки веяло силой, чувствовалось, что именно он – предводитель этого отряда. Наверняка – полководец, а вот насколько продвинулся в этом ранге, Хаос его знает, может, он уже почти владыка. Рядом с ним ехала облаченная в легкий доспех невысокая ящерка, обмахивающаяся веером. Светло-зеленая кожа, тонкие руки и ноги, небольшая голова – она не выглядела опасной, но именно она неожиданно вскинула Активатор. Вспышка заклинания, и изображение исчезло. О судьбе разведчика спрашивать не стоило, и так все понятно.

Чуть помолчав, обдумывая увиденное, я негромко произнес:

– Что-то многовато их для лицензированного разведывательного рейда. В разрешении Совета Старших было четко указано количество Игроков, допущенных к разведке, и, сдается мне, что у этих в лицензии, даже если она у них вообще есть, точно стоит значительно меньшее число. Выдать свое нападение за конфликт двух групп разведчиков Совета у них не получится.