Со стороны части оплота, выходящей за энергетический барьер, снова «залаяла» автоматическая пушка. Юра и Гранат синхронно повернули головы, а вот местные даже ухом не повели, оно и понятно, для них это обыденность.

– В этом кубике не только штаб, – пояснил Серый, – здесь и лазарет, и администрация.

Внутри в узком коридоре был еще один охранник, и не простой. Он стоял за перекрывающим проход силовым полем зеленого цвета.

– Оброк, открывай калитку, разовое посещение к Кратеру.

Юра хоть и удивился такому прозвищу, но виду не подал. Зеленая стена исчезла, запуская их внутрь.

– А интересная у вас тут жизнь, – заметил Гранат.

– Не жалуемся, – согласился провожатый. – Свободы тут, конечно, поменьше, чем на контрольке. Там ты птица вольная: прешься, куда хочешь, когда хочешь, короче, сам по себе. Тут же у нас все строго, мы действуем совместно, идеалисты-одиночки у нас не задерживаются, есть расписание, есть наказания за провинности. За халтуру в лоб дают. Ты работаешь на коммуну, коммуна работает на тебя.

– А как дележка очков происходит? – заинтересовался Гранат.

– Ну, Кратер вам все расскажет, тут нет никаких тайн, коммуна делит все очки между членами общины, каждый получает равную долю. Даже дети.

– У вас есть дети? – удивился Юра.

– Увидишь еще. Наверняка Кратер попытается вас уговорить, чтобы вы остались. Нам рисковые ребята нужны, а по рекомендации Тевтона особенно.

Они миновали кабинеты на первом этаже, здесь располагалась администрация третьего оплота. Больше всего это напоминало американскую систему офисов. Только русские, как всегда, чуть доработали идею: клетушки не были стеклянными метр на метр – матовые пластиковые стены, длинные коридоры, на двери табличка, за дверью полноценный кабинет, в котором могут разместиться до пяти человек. А слева вообще нечто, напоминающее актовый зал душ на сто. Довольно разумно все устроено.

– Значит, у вас коммунизм? – поинтересовался Гранат.

– Не совсем, но близко, оплот забирает проценты. Миллионы тут не заработать, но, с другой стороны, у нас за неделю два погибших, а там, на контрольке, около десяти тысяч погибших фиксируется, правда, это на всем поясе, триста километров без малого, включая новичков, на них, конечно, приходится основной процент. И это только в оборонном поясе, а ведь в основном бывалые кадеты гибнут в выжженных землях.

– Слушай, а много таких, кто в Вышеград уходит?

Серый пожал плечами.

– Не сказать чтобы много, но такие есть. Знаю, что тех, кто за последние несколько лет получил доступ на Средний уровень, около двух сотен, не больше. Тех, кто на Нижний, конечно, гораздо больше – их тысячи. Но доживают до старости далеко не все. Даже те, кто сидят в кубе и ни хрена не делают, кроме как едят невкусную массу, рискуют. Система не терпит праздности, она нас таскает, чтобы мы сражались за нее и умирали.

– Не понял, – озадачился Гранат.

– А чего тут непонятного? – удивился Серый. – У Системы один критерий отбора – насильственная смерть, но ведь смерть под колесами автомобиля тоже можно считать насильственной, вот и попадают сюда случайные люди. Многие из них бесполезны, из них единицы готовы следовать правилам, добывая себе с оружием в руках новую жизнь. Остальные сидят на шее Системы, месяц сидят, два сидят, она все мониторит, а потом отсеивает: забирается такой пропащий в капсулу, а обратно не выбирается. Пара минут, и вот освободилась квартирка.