– А где все?

– Ждут вас, достопочтенная, – с трудом разжимая губы, ответила Эльба, удивляя меня не столько ответом, сколько умоляющим взглядом. – Идемте, жрица.

Хм… Ну пойдем, что ли. И что за официоз? Что опять произошло, а я не в курсе?

Эльба предпочла идти первой, чтобы указать мне путь. И действительно, если бы пиратка не шла впереди, я бы ни за что не догадалась спуститься на вторую закрытую палубу, где находились боеприпасы, запасы еды и прочего.

И почему именно сюда?

– Прохладного утра, достопочтенная жрица Ульяна, – первым поприветствовал меня Варго, когда мы с Эльбой приблизились к пиратам, стоящим полукругом на свободном от груза пятачке.

Были все офицеры, Камаледдин, боцман, штурман, корабельный целитель и несколько матросов. На всякий случай подобравшись и насторожившись, я учтиво кивнула присутствующим, предлагая продолжить и озвучить цель моего прихода. Сама я ее еще не понимала.

– Прежде чем просить справедливого разбирательства, мне хотелось бы ввести жрицу в курс дела. Надеюсь, никто не против? – Варго смотрел на меня, но при этом обращался ко всем присутствующим.

Возражений не последовало, и оборотень, взявший слово, всего за несколько минут рассказал мне то, о чем я вчера узнала от Камаледдина.

Арбониуса, так и не пришедшего в сознание, поместили в трюм, где находились каюты-камеры. По соседним рассадили остальных. Вроде все как обычно, но в суете и неразберихе команда совершенно забыла о двух важных вещах.

Первое – обыск.

Второе – магические кандалы.

И если второе можно было оправдать (на корабле не имелось пут, способных удержать жреца со вторым-третьим уровнем), то первое…

Варго раздраженно поморщился, отвел взгляд, и в полнейшей тишине прозвучало приглушенное признание:

– Вину за не проведенный должным образом обыск беру на себя. Как капитан, я был обязан проследить, чтобы пленники не представляли опасности.

Резонно. Но не совсем. И самый главный вопрос – при чем тут Эльба?

Напряженное молчание неприятно нервировало, и я решила кое-что прояснить:

– Капитан, но разве прибывшие жрецы не должны были взять на себя эту обязанность? Вы всего лишь капитан корсарского судна, тогда как они – жрецы-следователи. Они ведь прибыли на наш корабль именно с целью разобраться в том, кто прав, а кто превышает полномочия.

– Преподобные занимались осмотром изъятого груза, оставив жреца Арбониуса под мою ответственность, – вступила в разговор Эльба. – Жрица Вайтиша не выказывала ни капли агрессии и помогала транспортировать своего начальника вниз, так что я… Я провела обыск лишь поверхностно, изъяв только оружие.

– Ты проводила обыск одна?

– Нет, вместе со мной, – последовал ответ от Балавара, бесстрашно посмотревшего мне в глаза. – И раз уж зашел разговор о вине и ответственности, то хочу тоже кое-что заявить. На нас воздействовали магией, отводящей глаза. Эльба провела профессиональный досмотр, но его оказалось недостаточно именно по этой причине. У меня все.

А у меня нет!

Теперь у меня уйма вопросов к прибывшим по моему зову жрецам, допустившим подобный чудовищный промах! Офицеры корабля не глупые юнцы и совсем не новички в своем деле, но нельзя сравнивать их и жрицу второго ранга, пускай она и самозванка (возможно!). Это как обвинять студента-первокурсника в том, что он глупее профессора со стажем.