Несмотря на то что энергетическая волна уничтожила основные силы врага, в мире осталось достаточно нежити, чтобы ею занялись жрецы, наемники и регулярная армия. Выявлялись пособники, изымались свитки с запрещенными ритуалами, уничтожалось иномирное оружие и очищались проклятые места, оскверненные магами-отступниками и нежитью. Восстанавливались города, пересматривались системы управления, перераспределялись ресурсы, и даже традиции подверглись тщательному анализу. Сообщество жрецов подверглось грандиозной чистке, и был подкорректирован метод отбора, включив в себя обязательным условием клятву чести и долга.

По городам и континентам чествовали героев, проявивших себя в смутное время: Добронину дали четвертый жреческий уровень, Варго стал легендарным капитаном уже не только Западного океана, но и всего водного пространства, Ждана по возвращении на родину произвели в старосты села, Серассан получил особую благодарность от своего бога, Ыхту посмертно наградили орденом, Ронэлию забрасывали восторженными письмами молодые поклонники из других драконьих Домов, а Збавелий…

– В отставку? – Я не могла поверить своим ушам, когда оборотень зашел попрощаться. – Но… Преподобный! Как? Вам нельзя!

– Можно, Уля. – Мягко улыбнувшись, оборотень прикрыл глаза, из которых последние дни не уходила грустная задумчивость. – в тот знаменательный день я поступил не так, как должно. Это гнетет меня и не дает покоя. Мне понадобится время, чтобы разобраться в себе и в том, могу ли я и дальше служить миру, не разочаровав его своими поступками или их отсутствием.

Я взяла оборотня за руку, не желая отпускать его на такой грустной ноте.

– Вы и на свадьбу не останетесь?

– Я оставлю с вами свои теплые пожелания, достопочтенная. – Збавелий поднес мои пальцы к губам и почтительно поцеловал. – Да пребудет с вами взаимная любовь, мир и взаимопонимание.

Загадочно подмигнул и, прежде чем пропасть в точечном персональном портале, добавил:

– И детишек побольше. Детки – всегда счастье. А родителям с таким потенциалом просто грех без деток жить.

– Вот и я о чем, – ехидно поддакнула Эльба, сидящая неподалеку и подвергающаяся атаке мастериц макияжа. Пиратка впервые на моей памяти надела платье, на мой взгляд, оно ей безумно шло, и по этому поводу зубоскалила не переставая. – Я тут подумала… свадьба в один день, это, конечно, мило, но не так эпично, как роды в один день. Вы кого хотите первенцем? Мальчика или девочку?

Я потеряла дар речи.

А эта зараза начала хохотать, как сумасшедшая!

– Она боится, – со знанием дела шепнула мне Ронэлия, помогающая служанке закреплять шпильки в моей прическе. – И поэтому язвит все время, стараясь шокировать окружающих, потому что самой не по себе.

Смех резко оборвался.

– Я все слышу!

– А уж я-то как тебя слышу. – Я подмигнула Эльбе и загадочно ухмыльнулась. – Знаешь, твое предложение мне нравится. А давай наперегонки?

– А давай!

– Дамы? Вы готовы? – к нам в будуар заглянула матушка Ронэлии, Амалина. – Время.

Двойная свадьба под покровительством Судьбы во вновь отстроенном храме на месте уничтоженного энергетическим взрывом стала не менее значимым и помпезным событием, чем восхождение на трон нового магараджи несколькими днями ранее. Пышность и богатство одеяний невест, величественность и невозмутимость женихов, высокопоставленные гости, излившаяся божественная благодать в виде кратковременного сияния, излечившая множество мелких недугов гостей, изысканные угощения и безудержное веселье – все это еще долго обсуждалось за вечерним чаем в домах знати. Юные незамужние девы втайне мечтали о повторении праздника, но уже видя себя в роли невесты, знатные мужи задумчиво мотали на ус, а счастливые молодожены на бесчисленные вопросы о сути церемонии отвечали лишь одно: