Жрец понимал: упрекать предсказателей и винить именно их – грех. То, что происходило здесь и сейчас, невозможно было предсказать и предвидеть. Это являлось логичным продолжением именно предсказания… изначально ложного.

Стоя у центрального колодца лицом к лицу с темным аватаром Харкона, Збавелий не отводил глаз от ухмыляющейся физиономии, обезображенной влиянием сил смерти. Всего несколько дней назад этот мужчина был преданным хранителем источника. Сейчас же это лишь сосуд для бога-предателя.

Все их усилия по сдерживанию сил нежити на море, все их тщательно продуманные планы и скрупулезно собранная информация – все это оказалось пшиком.

Когда на сторону врага становится бог, смертные могут лишь молиться.

И Збавелий, прикрыв глаза, обратился с молитвой к богам…

Жрец чувствовал, как его тело, пока еще защищаемое щитом жизни, окутывают мерзкие щупальца смерти, но не оставлял надежды на то, что его последние слова достигнут адресата. Збавелий не просил многого… лишь справедливости. Безжизненные тела его спутников остались лежать наверху, и, наверное, лучше бы и ему остаться там же, но, увы, везение оказалось не на его стороне, и сейчас именно ему предстоит стать жертвенным приношением, которое откроет портал для захватчика…

Как же это…

Обидно.

Пол ходил ходуном, трещала защита, не выдерживая напора, с потолка сыпались мелкие камни, из колодца дышало жаром чистейшей энергии, и вдруг…

Дикий вопль аватара стеганул по натянутым нервам, лицо жреца опалило энергетическим пламенем…

И все стихло.

Секунда, две, три…

Открыв глаза, Збавелий недоверчиво осмотрелся, не понимая, что произошло. Ни портала, ни предателя. Ни запаха смерти. Лишь умиротворенное сияние источника…

Что за чертовщина?!

– А-а-агрх-х-х! – Очнувшись с жутким воплем, я дернулась, но тут же поняла, что сил встать нет. Болело абсолютно все, даже то, о чем я не имела ни малейшего понятия.

Не удержав стона, кое-как повернулась на бок и попыталась осмотреться.

Темно, хоть глаз выколи, даже демоническое зрение не помогало.

Неподалеку кто-то простонал…

Замерла, пытаясь по сдавленным звукам определить источник и направление, но стоны прекратились. Накатила невероятная усталость. Попыталась с ней бороться, понимая, что это вопрос жизни и смерти, но в итоге сдалась и уплыла в небытие.

Кажется, я себя переоценила.

Жаль.

– Они здесь! Осторожно!

Поисковая группа далеко не сразу сумела пробраться через разрушенный храм к самому центру, где по данным разведывательных маяков еще находились живые.

Одно смущало группу – как в эпицентре энергетического взрыва мог находиться хоть кто-то? Сутки назад этот взрыв, уничтоживший весь ближайший квартал (благодаря своей живучести не пострадали лишь драконы, хотя потрепало их знатно), мощной очищающей волной прошелся по всему миру и кардинально переломил расстановку сил: испарил нежить и деактивировал иномирное оружие всего одним касанием.

Мир пребывал в недоумении, не представляя, кого благодарить за подобный поворот, и спасатели искренне надеялись, что найдут разгадку в месте взрыва.

– Боги…

– Они живы?