С наступлением темноты Пуговка решила выйти из укрытия. Мэдди, наверное, уже пришла домой. Если получится проскочить через кошачью дверцу, пока не видит Тайгер, она будет в безопасности.
Пуговка выглянула из своего убежища за сараем и вздрогнула, наступив на больную лапу. Прихрамывая, она прошла через сад, пробралась под забором и прямо перед собой увидела два огромных янтарных глаза. Они смотрели на неё из куста. Пуговка в ужасе отпрянула. Тайгер! Нет, запах совсем другой, странный, – сильный и острый. Да и сам зверь был слишком большим для кота…
Лиса бросилась на котёнка, клацнув зубами, большими, жёлтыми.
И Пуговка со всех ног бросилась бежать. Она не знала, куда, главное – прочь и как можно быстрей. В переулок, под ворота, на тротуар. Наконец кошечка остановилась и оглянулась. Лиса больше не преследовала её. Но где она оказалась? Лапа после панического бега пульсировала от боли. Пуговка, прихрамывая, пошла дальше по краю тротуара. Надо бы где-то укрыться. На другой стороне дороги она увидела заросший сад, в котором можно было спрятаться. Над его низеньким забором нависали давно не стриженные кусты. Пуговка пошла прямо через дорогу, не обратив внимания на низкий гул выехавшей из-за поворота машины.
Опасность она заметила только на середине дороги. Огромная машина величиной с дом оказалась прямо перед ней и ослепила фарами. Водитель резко затормозил, шины завизжали на асфальте. Пуговка взвыла и рванула вперёд. На больную лапу совсем нельзя было наступить, и её пришлось волочить. Кошечка пробралась под воротами сада и, задыхаясь от ужаса, забилась под кусты. Она страшно устала, и всё мышцы у нее болели.
Пуговка лежала под кустом, всматриваясь в темноту. Она понятия не имела, где оказалась. Что ей теперь делать? Как вернуться к Мэдди?
Глава седьмая
Наутро в субботу к Мэдди пришла Бекки.
– Я не слишком рано? – спросила Бекки. – Мама переживала, что я вас разбужу, но я подумала, что ты вряд ли спишь и наверняка хочешь дальше искать.
Мэдди слабо улыбнулась.
– Я уже давным-давно встала. Просто жду папу. Спасибо, что пришла.
Бекки покачала головой.
– Ну я же обещала, – сказала она. – Надо помочь тебе найти Пуговку.
Подошёл отец Мэдди.
– Вы готовы, девочки?
Как только они вышли за ворота, тут же увидели Тайгера и Тома. Коты запрыгнули на забор и уставились на них своими большими зелёными глазами.
– Какие же они противные! – рассердилась Мэдди, сжимая кулаки.
– Это они напугали Пуговку? – спросила Бекки. Мэдди уже рассказала ей, какой напуганной Пуговка была в последнее время.
– Да, настоящие бандиты, – кивнула Мэдди.
Бекки открыла калитку к дому Джоша, со злостью глядя на рыжих котов.
– А тебе не кажется, что Джош должен помочь искать Пуговку?
– Кажется, – нерешительно ответила Мэдди, но быстро взяла себя в руки: – Да, должен.
– Тогда идём, – сказал папа Мэдди.
Мэдди подошла к дому и позвонила в дверь. Когда отец Джоша открыл ей дверь, Мэдди оробела. Она-то ожидала увидеть Джоша.
– Э-э… Мы хотели спросить…
– Ваши коты прогнали её котёнка, – начала Бекки из-за плеча Мэдди.
– Да, наш котёнок пропал, – кивнул отец Мэдди. – Не можем найти его со вчерашнего дня.