Пуговка сидела на ступеньках крыльца и смотрела в сад. Она целую неделю не выходила из дома, а вокруг было так много соблазнительных запахов. В лавандовых кустах летали пчелы. И бабочки… Пуговка осторожно пошла по лужайке, блаженно жмурясь и согреваясь под солнечными лучами.

Кошечка обернулась и увидела Тайгера только в ту секунду, когда он выпрыгнул из-под забора и зашипел. Пуговка бросилась обратно к дверце, но кот бежал рядом, бил её лапой и поцарапал ухо. Кошечка испугалась, вдруг сейчас на неё набросится ещё и Том, но Тайгер был один – немногим легче. Тайгер в два раза больше и очень зол. Когда он снова ударил её, Пуговка замяукала от ужаса. Убежать от него она не сможет. Только если… кошечка выпустила острые коготки и цапнула его. Тайгер отступил и зашипел. Она выиграла время, чтобы подумать.

Раз он бегает быстрее, то, может быть, получится победить его на заборе? Попытка не пытка. Пуговка снова прыгнула на Тайгера, ударила его когтями, а потом бросилась прямо к забору. Цепляясь за доски изо всех сил, она с трудом забралась на забор. Покачиваясь в стороны, Пуговка смотрела сверху вниз на Тайгера, а тот не сводил глаз с неё.

Пуговка мяукнула от страха и спрыгнула в соседский сад…

– Мама, а где Пуговка? Под кроватью в моей комнате нет, я её нигде не могу найти. Везде искала.

– Я её тоже сегодня не видела, – нахмурилась мама. – Утром она написала на кухне… А после этого – кажется, я её не видела. Сначала в магазин поехала, потом сразу оттуда в школу за тобой.

Мэдди посмотрела на корзинку Пуговки, словно любимица могла выбраться прямо из-под неё, потом бросила взгляд на кошачью дверцу.

– Ой, ты отодвинула стул!

– А как же? – мрачно ответила мама. – Я лужу за ней вытирала. Хочешь сказать, она на улицу убежала? Но ведь это хорошо, Мэдди! Мы же хотели, чтобы она не боялась гулять.

– Там эти рыжие бандиты, – тихо сказала Мэдди. – Пойду посмотрю, где она.

Во дворе от Пуговки не было и следа, и в саду тоже, и на зов Мэдди она не прибежала.

– Ты её видишь? – спросила мама, выйдя на порог и оглядываясь вокруг с беспокойством.

– Нет. Странно, мы обычно кормим её в это время.

– Я ещё наверху посмотрю, может, её где закрыли, – предположила мама.

Мэдди всё уже проверила, но всё равно кивнула.

– Пуговка! Пуговка! – позвала она ещё раз.

– Ты что, своего котёнка потеряла?

Мэдди чуть не подпрыгнула. Она и не знала, что Джош в саду.

– Да. Ты её видел?

– Нет.

Девочка вздохнула.

– Может, посмотришь у себя?

– Хорошо.

«Не слишком участливо он это сказал», – подумала Мэдди и вернулась в дом.

– Может, пойдём её вместе поищем? – предложила она маме. – Ой, нет, вместе нельзя.

– Почему? – недоумённо спросила мама.

– Когда кошка потерялась, кто-то должен остаться дома, чтобы встретить её, иначе она не зайдёт в дом. Так в книге написано.

– Надо же. Хорошо. Тогда ждём папу, а потом, если она не вернётся, пойдём искать её вместе.

До прихода папы оставался целый час, и тянулся он бесконечно долго. Мэдди по шестому разу просматривала каждый закоулок в поисках Пуговки, вдруг она её не заметила в предыдущие пять.