Витька намеревался окликнуть его, но вместо слов промычал нечто несвязное. Ток обернулся на возглас, увидел его и сразу отвернулся, будто они незнакомы вовсе.

— Дюш…

Витьку выволокли в узкий переулок с обратной стороны Гума, бросили у стены. Охранник Паша присел рядом на корточки.

— Господин К не любит халявщиков.

Последовали мощные удары по голове и корпусу. Избивали несколько человек. Витька машинально закрывал голову, но почти все удары достигали цели. Им овладела паника. Казалось, вот — вот потеряет сознание, а потом его просто забьют до смерти.

Все резко прекратилось.

— Долг вычтем из фишек твоего дружка.

Когда охранники ушли, Витька понял, что лишился всего добра: наручных часов, подвески с зубом твари, которую дядя подарил, единственной монеты. Тело превратилось в гнойный нарыв, жаждущий взорваться и выпустить из себя разъедающую изнутри ненависть и обиду.

Язык присох к небу, невыносимо хотелось пить.

Ток поганый предатель! Он все видел и пальцем не пошевелил, чтобы помочь.

Из переулка недалеко от него послышались голоса, кто — то с кем — то ругался. Витька прополз на четвереньках, выглянул из — за угла, увидел ту самую троицу парней, в компании которых ему мысленно (а может в реальности?) удалось побывать. Двое из них лежали навзничь без сознания, либо куда хуже — мертвые. А тот самый парень со странными глазами стоял рядом, пошатываясь, и отрешенными глазами рассматривал друзей. Напротив находились еще трое, все как на подбор высокие, с гладко выбритыми головами, у каждого над ухом татуировка с какой — то надписью. Один из них толкнул парня ногой, и тот повалился рядом с остальными.

— Ну чё, мажор, приехал?

— Да, он никакой.

— И чё? Сейчас ему башку проломлю.

— Погоди, ты знаешь кто он?

— Знаю. Поэтому и проломлю.

Парень медленно поднялся и, выпучив грудь, выругался на троицу. Витька не слышал, что именно он сказал, но слова показались его противникам очень обидными. Рассвирепев, они набросились на него и стали избивать.

Витька все еще ощущал невидимую связь с этим парнем, словно это его, Витьку, сейчас бьют. Схватив с земли кусок металлической трубы, он бросился на помощь.

Одному богу известно, откуда у него взялось столько сил, смелости, а главное, концентрации внимания. Удары противникам приходились точно в цель: в голову, в колено, в руку, сжимающую нож. При этом, Витька удивительно ловко уворачивался от ответных выпадов, словно весь мир вокруг замедлился.

Один из нападавших отправился в глубокий нокаут, второй, судя по звонкому хрусту, отделался переломом руки. Ну а третий оказался умнее — собрал в охапку раненых друзей и сбежал.

Избитый парень находился в сознании и смотрел на Витьку изумленным взглядом.

— Ты кто, блин, такой?

Со стороны Гума послышались крики, на помощь бежали какие — то люди.

— Лучше вали.

Витька не стал размениваться на вопросы. Нырнул в ближайший поворот и скрылся темноте.

Эли вбежала в туалет, заперла дверь. Упала на колени. Накопившаяся боль выплеснулась из нее фонтаном криков и слез.

По внутренним поверхностям бедер спускались кровавые полосы. Промелькнула мысль — прекратить страдания самой, как сделала Базилика. Эли тут же прогнала мысль, вспомнив, что ждет самоубийц: