– Слушай, – продолжил парень в доспехах, – я тебе номерок кину, присоединяйся как-нить к нам. С нас выпивка и закусо́н, с тебя рассказы про твою охоту.
– Не знаю, – ответил я и пожал плечами.
– Да ладно тебе, звони, не стесняйся, – снова заговорил ряженый, достал свой смартфон и прикоснулся к нему сложенными щепотью пальцами.
А когда он приподнял руку, то пальцы сжимали большую зелёную искру, похожую на светящуюся шапочку зрелого одуванчика, того и гляди, рассыплется от дыхания. Парень сунул этот комок света прямо в руки моей крылатой фанто́мки.
– Получен номер телефона. Сохранить? – пропищала крохотная девка, замерев в ожидании моего приказа.
Она при этом висела на одном месте, быстро трепеща крыльями.
– Да, – ответил я, а из толпы ряженых раздался новый возглас.
– Народ, нашёл. Это он тролля замочил!
«Ни хрена себе! Круто! Класс! Краса́ва!» – раздались со всех сторон восхищённые крики, а парень в блестящих доспехах снова заговорил.
– Слу-у-ушай, а там девчата ещё были. Пригласи и их тоже, особенно береги́ню. Как она, кстати, поживает?
– Убили её, – процедил я, поджав губы и зло стиснув поручень.
В автобусе повисла тишина, а когда с шипением раскрылись двери, я выскочил на остановку. Ряженые не виноваты в её гибели, но зря напомнили мне о Листике. Ведь нарочно старался не думать.
И хотя с береги́ней был знаком всего ничего, она одна из немногих, кто за тысячу лет посмотрела на меня не со страхом или пренебрежением, а незатейливой добротой в глазах и с улыбкой на губах. Это запало в душу.
Сами собой навернулись скупые слёзы, которые я смахнул ладонью. Пусть говорят, что мужчина не имеет права плакать. Имеет. Он не должен раскисать, как девица, и делать своё дело даже со слезами на глазах, потому что жизнь не останавливается, а будущее не ждёт, когда ты наплачешься вдоволь. Оно не посмотрит, что ты с горя запил, не услышит твои мольбы к богам и тоскливые песни. Оно молча идёт впереди, заставляя тебя бежать вслед, а не успел – это только твои проблемы. И сейчас передо мной стоит задача – утихомирить диких тварей, которые могут причинить вред людям.
Ведо́мый крохотной крылатой девой, я вскоре добрался до нужного места. Это опять оказался магазин с продуктами, небольшой такой, на две кассы и десяток стеллажей. У входа стояли переминающийся с ноги на ногу пожилой охранник и хмурая женщина, долго втолковывающая что-то по телефону. Когда я протянул жетон и произнёс: «Охотник», заговорила именно она, будучи хозяйкой.
– Как вы оцените это место по пятибалльной шкале? – пропищал фантом, как только я захотел спросить у женщины подробности.
– Да почём я знаю? – огрызнулся я на крылатую кроху.
– Можете оставить о́тзыв?
– Иди ты в пень дырявый!
– О́тзыв записан, – отчиталось создание и зависло в трёх шагах от меня, ожидая приказа.
Я скрипнул зубами, а потом заговорил с женщиной.
– Что у вас?
– Эти уродцы прыгают по прилавкам, пищат, всех распугали, – скупо пояснила хозяйка и показала на магазин, где за большими стеклянными окнами виднелось шевеление многочленных чёрных созданий.